Plantes sauvages comestibles en Caroline du Nord

Entre la montagne et les régions maritimes de la Caroline du Nord se trouve une vaste richesse de forêts biologiquement diverses. Les Amérindiens et les colons européens ont exploité les riches ressources végétales comestibles de la Caroline du Nord pendant des centaines d'années, en s'appuyant sur la richesse nutritive de la forêt en période de soudure. L'intérêt pour les produits comestibles sauvages a augmenté ces dernières années, ce qui a amené les chercheurs de bois modernes à rechercher et à recueillir des plantes comestibles dans les forêts de Caroline du Nord.

bol de mûres

Légumes verts

Les légumes verts comestibles commencent à apparaître au début du printemps et sont disponibles tout au long de l'été. Bien que certains soient comestibles crus, beaucoup doivent être cuits pour améliorer leur goût et neutraliser les bactéries et les éléments indésirables. Les têtes de violon sont les premières pousses de jeunes fougères, en particulier la fougère cannelle (Osmundastrum cinnamomeum), qui est l'espèce la plus couramment disponible en Caroline du Nord. Apparaissant au début du printemps, les crosses de fougère sont de petites plantes vertes au curling au goût délicat. Ils doivent être bien cuits avant d'être consommés, généralement bouillis deux fois avec de l'eau fraîche, puis mangés avec du beurre ou ajoutés à des soupes ou des salades. Le kudzu (Pueraria montana) est un autre aliment sauvage. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une plante indigène, le kudzu pousse à l'état sauvage en Caroline du Nord. Les feuilles sont comestibles crues ou cuites. Le pissenlit (Taraxacum officinale) est l’un des verts les plus communs et comestibles. Généralement considérées comme une mauvaise herbe nuisible, les feuilles de pissenlit sont délicieuses à l’état cru quand elles sont jeunes et légèrement cuites à l’âge mûr. Rincez soigneusement les feuilles de pissenlit avant de manger pour éliminer tout résidu de pesticide.

Des noisettes

Les noix sont facilement disponibles dans la plupart des régions boisées de la Caroline du Nord. Bien que rare, le châtaignier d'Amérique (Castanea dentata) était autrefois une source de protéines abondante et précieuse pour les Amérindiens de la région. Les noix sont facilement reconnaissables grâce à leurs grosses bavures épineuses. Très cultivé pour le commerce, le noyer noir (Juglans nigra) est aussi un aliment sauvage prolifique. Les noix, qui sont à l'intérieur de grandes enveloppes vertes à peau lisse, peuvent être difficiles à enlever. Trouvé dans le piémont et les plaines côtières de la Caroline du Nord, le hêtre américain (Fagus grandifolia) porte de petites noix épineuses qu'il vaut mieux griller pour en faire ressortir la douceur. Bien que difficiles à récolter, les fesses sont des noix sauvages très agréables au goût. Les glands du chêne vivant du sud (Quercus virginiana) et du chêne blanc (Q. alba) sont également des sources de nourriture précieuses, s'ils sont correctement traités. Les glands des deux espèces doivent être soigneusement imbibés pour éliminer leur amertume naturelle.

Tubercules, racines et bulbes

Les tubercules, les racines et les bulbes stockent des nutriments dans de nombreux types de plantes, ce qui en fait l'un des aliments sauvages les plus nutritifs. L'arachide (Apios Americana), une vigne à floraison vivace trouvée dans les zones marécageuses de la Caroline du Nord, produit un tubercule féculent qui ressemble au goût et à la texture de la pomme de terre, mais avec une teneur plus élevée en protéines. Bien qu’elles puissent être récoltées tout au long de la saison de croissance, les arachides sont à la pointe de la saveur et de la nutrition en automne. L'artichaut de Jérusalem (Helianthus tuberosus) est une espèce de tournesol prisée pour son tubercule, qui ressemble au goût et à la texture des châtaignes d'eau. Communément observé le long des routes en Caroline du Nord, l’artichaut de Jérusalem est un aliment sauvage facilement reconnaissable et facilement disponible. Le poireau sauvage (Allium tricoccum) n’est disponible que pendant une courte période au début du printemps. Parfois appelée rampe, la partie souterraine du poireau sauvage est la plus agréable au goût, ayant un goût agréable semblable à celui de l'oignon et une odeur d'ail.

Baies et fruits

On peut dire que les produits comestibles sauvages les plus universellement collectés sont les baies et les fruits. En Caroline du Nord, des espèces telles que le mûrier rouge (Morus rubra) et la mûre (Rubus fruticosus) se rencontrent pratiquement partout en fin d'été. Présent en Caroline du Nord à l'est des plaines côtières, l'amélanchier (Amelanchier arborea) est une variété moins connue de baies comestibles qui poussent dans des forêts claires et ensoleillées. Les butineuses cueillent les fruits en forme de pomme pourpre rougeâtre au milieu de l'été et les mangent crues. La papaye (Asimina triloba) est un petit arbre à fruits originaire du sud des États-Unis. Le fruit, également appelé pomme pâtissière, a un goût et une texture semblables à ceux de la banane. Bien qu'elles soient courantes, les papayes constituent une source de nourriture favorite pour les oiseaux et les animaux. Elles ont donc tendance à disparaître rapidement à maturité.