C'est la saison de la grippe pour les humains partout en Amérique, mais saviez-vous que votre chien pourrait également avoir besoin d'un bilan de santé? Aux États-Unis, deux types de grippe canine ont touché des chiens - et dans certains cas, la maladie pourrait être mortelle.
Les Centers for Disease Control and Prevention notent que la grippe canine provient de deux virus, H3N8 et H3N2. Le premier virus provenait des chevaux et le second des oiseaux. Selon NPR, le virus H3N2 est arrivé aux États-Unis depuis la Corée du Sud l'année dernière et a provoqué des épidémies à Chicago. La maladie s'est répandue dans 26 États et n'a pas disparu depuis. Les chercheurs de Cornell ont découvert 31 cas déclarés aux États-Unis entre le 19 décembre et le 2 février.
La plupart des chiens souffrent de symptômes légers tels que toux, écoulement nasal, fatigue et manque de volonté de manger. Certains chiens ne présentent jamais de symptômes, mais certains peuvent souffrir d'une pneumonie grave; moins de 10% des chiens qui contractent le virus en meurent. Le virus H3N2 se propage plus rapidement que le virus H3N8, probablement parce que les chiens restent contagieux plus longtemps, même s'ils ne présentent aucun symptôme.
Selon l'American Veterinary Medical Association, la grippe canine se transmet par voie aérienne, par des surfaces contaminées telles que les bols à nourriture et à eau, ainsi que par des êtres humains en contact avec des chiens infectés et non infectés. Comme le virus est relativement nouveau, tous les chiens sont exposés au risque d'infection et aucun d'entre eux n'est immunisé contre ce virus.
Alors, devriez-vous donner à votre chien un vaccin contre la grippe? Il existe des vaccins disponibles, mais ils ne sont généralement recommandés que pour les chiens en contact avec d'autres chiens, comme ceux des chenils, des garderies et des refuges. Ce n'est pas aussi nécessaire qu'un vaccin contre la rage, mais le New York Times note que si vous amenez beaucoup votre chien en contact avec d'autres chiots, comme dans un parc ou une exposition canine, vous voudrez peut-être parler à votre vétérinaire.
