Les systèmes de chauffage à eau chaude, également appelés systèmes hydroniques, utilisent l’eau chauffée dans un chauffe-eau ou une chaudière comme moyen de chauffage, qui est ensuite acheminée par des tuyaux vers des convecteurs ou des radiateurs.
Le système de chauffage à eau chaude
Il existe deux types de systèmes de chauffage à eau chaude, forcé et par gravité. Selon le «Guide de réhabilitation résidentielle» du ministère du Logement et du Développement urbain (HUD), les systèmes à gravité que l'on trouve dans les vieilles maisons unifamiliales n'ont pas de pompe à eau, nécessitent des pompes plus grosses et chauffent de manière inégale. Pour cette raison, ces unités sont généralement remplacées lors d'une rénovation. Les systèmes à eau forcée sont généralement chauffés par des chaudières au gaz ou au mazout comme leurs homologues à air pulsé, mais utilisent des serpentins de chauffage à résistance électrique de type à immersion au lieu de brûleurs dans l'unité d'ébullition. Comme les systèmes à chauffage électrique, les systèmes de chauffage à eau chaude au gaz et au mazout utilisent des pompes à eau chaude et des conduites de distribution, avec des systèmes à un ou deux tuyaux ou en boucle série. Des problèmes peuvent survenir dans plusieurs zones du système de chauffage à eau chaude, notamment la chaudière, le chauffe-eau ou le four hydronique; vase d'expansion; les commandes de la chaudière; tuyauterie de distribution et radiateurs. Les réparations ne doivent être effectuées que par un technicien agréé.
Chaudières et chauffe-eau
Chaudières en fonte ou en acier utilisées dans les systèmes de chauffage à eau chaude, selon «HVAC Fundamentals Volume 1» de James E. Brumbaugh. La corrosion par l'eau pose un problème avec les chaudières et peut réduire leur durée de vie utile. Pour cette raison, des types de fonte, qui ont une plus grande résistance à la corrosion, sont utilisés. Le traitement chimique de l'eau minimisera ce problème et prolongera la durée de vie de la chaudière. D'autres problèmes de chaudière peuvent inclure l'absence de chaleur due à de bas niveaux d'eau ou de dysfonctionnements du thermostat ou du brûleur. Brumbaugh recommande de vérifier les fusibles, de réinitialiser les disjoncteurs et de remplacer les piles dans les thermostats programmables avant de faire appel à un professionnel. Les problèmes courants avec les chauffe-eau vont de l'absence d'eau chaude à un manque d'eau chaude pour ralentir la récupération d'eau chaude.
Vases d'expansion
Les réservoirs d'expansion sont installés près de la chaudière pour permettre la dilatation et la contraction de l'eau à mesure que la température change, selon Brumbaugh. Des problèmes surviennent lorsque le réservoir perd de l’air et que l’unité est gorgée d’eau, empêchant sa dilatation. L'eau est ensuite déchargée de la soupape de surpression de la chaudière, comme en témoignent les lectures de haute pression. Dans ce cas, il est nécessaire de faire appel à un professionnel pour vidanger et re-pressuriser le vase d'expansion.
Contrôles de la chaudière
Selon HUD, «toutes les chaudières devraient être équipées d'un manomètre, d'une soupape de surpression et d'un détendeur.» Les autres commandes de la chaudière comprennent un contrôle de limite de température élevée, une pompe de circulation et des contrôles. Des pressions basses et élevées peuvent causer des problèmes. Si les lectures de pression sont inférieures à 12 psi, cela indique une vanne défectueuse qui doit être ajustée ou remplacée. En plus de causer des chaudières saturées en eau, la haute pression peut être causée par des fissures dans le serpentin du chauffe-eau, selon HUD. Vérifiez s'il y a de l'eau près ou sous la vanne. Si une chaudière chauffe trop, vous devez installer, vérifier ou remplacer un aquastat, un régulateur de limite de température élevée, selon le cas. La pompe de circulation et les commandes envoient de l’eau chaude dans le système à débit constant. Le HUD recommande d’écouter le fonctionnement bruyant d’une pompe, ce qui peut indiquer un moteur défectueux. D'autres problèmes incluent des fuites dans le joint entre le moteur et la pompe et un câblage défectueux si la pompe ne fonctionne pas correctement.
Tuyauterie de distribution
L'eau chaude d'un système de chauffage à eau chaude est acheminée par des tuyaux, des radiateurs et des vannes de régulation. Selon le HUD, dans la tuyauterie de distribution, les vannes et les raccords doivent être vérifiés pour les fuites, et les tuyaux doivent être isolés dans des zones non chauffées telles que les vides sanitaires, les greniers et les sous-sols. Si les radiateurs ne sont pas chauds pendant le fonctionnement, il se peut que le contrôle de zone du système pose problème. Vérifiez les vannes associées à l'unité pour des fuites, un câblage défectueux ou des connexions incomplètes. Les radiateurs doivent également être vérifiés pour les fuites, ainsi que l'inspection des ailettes de l'unité pour la saleté ou des dommages, selon HUD. Si les radiateurs ne chauffent pas de manière uniforme, l'air emprisonné à l'intérieur doit être évacué.
Inconvénients des systèmes de chauffage à eau chaude
Brumbaugh énumère plusieurs inconvénients des systèmes de chauffage à eau chaude, notamment un coût initial élevé, un manque de ventilation, une réponse lente de la chaleur et le placement parfois gênant des plinthes chauffantes. Les propriétaires doivent prendre ces questions en considération lorsqu'ils envisagent d'installer un système de chauffage à eau chaude. Encore une fois, les réparations sur l'équipement ne doivent être effectuées que par un technicien certifié.
