J'aimerais commencer à élever des poulets dans ma cour arrière. Est-ce que j'achète des poussins ou une poule? Et à quoi devrais-je m'attendre?
GS, Lee's Summit, Missouri
Il peut être amusant d'élever des poulets, mais avant de commencer, vérifiez auprès de votre bureau de zonage local pour vous assurer que la possession de volailles vivantes n'est pas interdite dans votre région. Si vous avez le feu vert, achetez des poussins d'un jour dans un magasin d'alimentation ou une source en ligne, telle que le site mypetchicken.com, qui propose des races standard et rares à environ 3 $ chacune. En supposant que vous cherchiez des œufs, il vous suffira d'acheter des oiseaux femelles. Les leghorns, généralement considérés comme l’ultime couche d’œufs, constituent une bonne race d’origine.
Lorsque vos poussins arriveront, gardez-les à l'intérieur dans une couveuse chauffée: une boîte en carton de deux pieds sur deux avec une ampoule de 150 watts à une extrémité suffira. Pour plus de chaleur, recouvrez la maison temporaire des oiseaux d'une couche fraîche de copeaux de pin chaque jour ou à peu près. Les autres fournitures nécessaires incluent un chargeur standard, un abreuvoir et un aliment de démarrage à grains entiers. Après environ huit semaines, ou lorsque les poussins développent des plumes, déplacez-les à l'extérieur vers une zone sécurisée et clôturée équipée d'un poulailler (également appelé poulailler), où ils peuvent se percher et pondre leurs œufs. Vous voudrez peut-être construire le poulailler vous-même à partir de bois de rebut ou acheter une version prête à l'emploi (les modèles disponibles à chickencoopsource.com coûtent 180 $ et plus).
Dans la plupart des cas, l’entretien implique l’alimentation quotidienne et la collecte des œufs, ainsi que le nettoyage des tonneaux tous les quelques jours. Les poules devraient commencer à pondre vers six mois et vivront probablement huit ans ou plus. Un guide complet, tel que le Guide de l'élevage des poulets de Storey (18, 95 $; Storey), peut répondre à toutes les questions supplémentaires qui se poseront lorsque vos cluckers s'installeront à plein temps.
Le vétérinaire Rob Sharp, auteur de No Dogs in Heaven? (Running Press), aimerait répondre aux questions de votre animal de compagnie. Laissez lui une ligne à
