Ivy gourd, ou Coccinia grandis, est un membre de la famille des concombres. C'est une vigne originaire d'Asie et d'Afrique, également connue sous le nom de courge écarlate ou Tindora. Il s'est adapté aux zones tropicales et subtropicales. Considérée comme une mauvaise herbe envahissante, elle est devenue un problème aux États-Unis, à Hawaii, au Texas, en Floride et dans certaines régions d’Asie. Ivy gourd s'empare et se propage rapidement, capable de croître de 4 pouces par jour. Il se propage par racine ou par graine.
Caractéristiques de Ivy Gourd
Ivy gourd est une vigne grimpante tropicale vivace qui pousse de façon agressive et dépasse facilement le terrain environnant, les clôtures à proximité, les poteaux de services publics ou autres structures à proximité. Ivy gourd est dioïque, ce qui signifie qu'il faut deux plantes de sexes opposés pour former les graines de la gourde. Les fruits ou gourdes contiennent chacun de nombreuses graines.
Le rôle de la graine dans la propagation
Les fleurs blanches en forme d'étoile de la gourde de lierre se transforment en un petit fruit vert ou une gourde qui devient ensuite écarlate. Chaque fruit est rempli de nombreuses graines, qui jouent un rôle important dans la propagation de la vigne. Les graines ne vont pas en dormance. Cependant, la croissance de la luzerne à partir de graines est un processus long, car sa maturation est si longue et il s’agit d’un légume-racine.
Dans certaines régions, la courge-lierre se reproduit par boutures ou par morceaux, ou les oiseaux dispersent ses graines. À Guam, où il n’existe que le sexe masculin de la luzerne, elle se propage par son système racinaire ou ses boutures.
Les usages
Les fruits remplis de graines de la lierre de courgette sont utilisés comme légume comestible, en chutney ou sautés. Il a été introduit à Hawaii en tant que culture vivrière pour les arrière-cours. Là-bas, on l'appelle "épinards thaïlandais". Il est préférable de manger quand la gourde est encore verte.
Les racines et les tiges sont succulentes et aident la plante à la courge lierre à stocker l'eau pendant la saison sèche. Les pointes des pousses de la gourde de lierre sont aussi couramment utilisées dans la cuisine asiatique.
