Le jour où Valerie Bertinelli, 21 ans, marchait dans l'allée avec Eddie Van Halen, dieu du rock, 25 ans, ne constituait qu'une autre journée de travail pour le directeur du groupe, Noel E. Monk. Le mariage du couple, le 11 avril 1981, a été semblable à toute autre représentation publique d'Eddie et de ses amis du groupe Van Halen, écrit Monk dans son nouveau livre Runnin 'with the Devil, et il était là pour contrôler les rockers notoirement turbulents.
Il y avait une inquiétude particulière quant à la façon dont le leader David Lee Roth - qui était compétitif avec Eddie et s'était toujours vanté qu'il allait épouser une star de cinéma - se comporterait une fois que l'alcool a commencé à couler. Monk était également préoccupé par la toxicomanie d'Eddie: au cours des mois précédant le mariage, il avait commencé à consommer de la cocaïne en plus de son habitude habituelle de boire et de fumer de l'herbe tous les jours. Monk avait demandé à Eddie de faire preuve de retenue lors du mariage. "Je vais essayer de rester le plus droit possible, " dit-il.
Après la cérémonie à l'église catholique St. Paul de Westwood, en Californie, Monk a navigué parmi les jeunes mariés à travers la foule vorace de paparazzi qui attendaient dehors, poussant un soupir de soulagement une fois installés dans leur limousine. Mais une fois que les voitures ont commencé à arriver pour la réception dans le manoir historique Grayhall à Beverly Hills, Eddie et Val étaient introuvables.
Huit mois plus tôt à peine, la star de One Day at a Time ressemblait à des millions d'autres jeunes femmes américaines, fascinée par la beauté de Eddie Van Halen et ses prouesses à la guitare. Elle avait remarqué sa photo en regardant la copie de son frère de l'album du groupe, Women and Children First . Quand Van Halen jouait dans sa ville natale, Shreveport, en Louisiane, en août 1980, Valerie utilisait ses relations pour se mettre en coulisses. "Je suppose qu'elle a le béguin pour Edward", a déclaré le promoteur de la série à Monk ce soir-là.
"C'était assez mignon de les voir ensemble. Ils étaient clairement nerveux et quelque peu réticents", écrit Monk. "Cela me parut comme un signe de véritable chimie. Après tout, Valérie avait passé la plus grande partie de sa vie devant une caméra ou un public; elle était complètement à l'aise avec toutes sortes d'interactions publiques. Et pourtant, elle était là, balbutiant et rougissant. Comme une écolière en présence du capitaine de l'équipe de football. Et Edward? Voici un gars qui montait sur scène tous les soirs et se produisait comme un magicien devant des milliers de fans en adoration. En présence de cette jeune femme cependant, la façade de la rock star a fondu. "
Bertinelli et Van Halen en septembre 1983
Bien qu’ils aient eu un début de conte de fées, leur courte cour a été rocailleuse. Trois mois après le début de la relation, Eddie a été giflé par un procès en paternité intenté par une groupie qui affirmait avoir engendré son enfant. Le père de Valerie, un ex-boxeur qui gérait une usine automobile et exsudait "un air de dureté", a téléphoné à Monk quand il l'a découvert. "Noel, qu'est-ce qu'on va faire? Ces deux enfants sont censés se marier dans quelques mois", a-t-il déclaré. Même si Monk n'était pas tout à fait sûr qu'Eddie n'était pas son père, il l'a convaincu de passer un test de paternité, ce qui s'est avéré être une décision judicieuse: elle s'est révélée négative.
Le jour de leur mariage, Monk a trouvé le couple dans l'une des salles de bain à l'étage du manoir, plongé dans une scène de "douleur et de gêne", écrit-il. Eddie était blotti au-dessus de la cuvette des toilettes tandis que Valérie, toujours dans sa robe blanche, retenait ses cheveux. Le marié avait réussi à s'enivrer peu de temps après la cérémonie et les larmes coulaient maintenant sur le visage de sa mariée. Monk resta quelques minutes pour s'assurer qu'ils allaient bien, tout en envisageant brièvement de dire aux quelques centaines d'invités qui attendaient en bas que la réception était fermée.
Valerie et Eddie aux Golden Globe Awards en 1981Valerie, cependant, était étonnamment forte, écrit Monk. "Elle a cajolé Edward, l'a nettoyé, a tendu sa cravate et l'a aidé à se peigner les cheveux. Dans ses yeux, je ne vis pas la déception mais la compassion et l'amour ... Ils émergèrent de la salle de bain main dans la main et firent une magnifique entrée dans la grande salle de bal, où une foule de membres de la famille et d'amis ainsi qu'un assortiment d'étoiles hollywoodiennes ont été applaudis. "
Dix ans plus tard, en 1991, le couple eut un fils, Wolfgang Van Halen, mais Valerie et Eddie se séparèrent finalement en 2001 et finalisèrent leur divorce en 2007.
