Une armoire électrique ou une salle électrique est une chambre désignée qui contient le concentrateur central et l'interface de contrôle des circuits électriques d'un bâtiment. Les armoires électriques varient en taille et en nombre en fonction des dimensions et de la disposition de la structure qu'elles desservent. Les maisons et autres bâtiments relativement petits peuvent même ne pas avoir besoin de placard électrique. Ces chambres sont plus courantes dans les structures tentaculaires - comme les écoles, les usines et les entrepôts - avec une grande superficie et de nombreux étages.
Objectif
Les armoires électriques offrent un espace de stockage sécurisé et accessible pour les équipements électriques sensibles et potentiellement dangereux. Les grands bâtiments sont dotés de systèmes électriques complexes à haute tension. Par conséquent, une salle électrique séparée rend le fonctionnement et la maintenance des circuits plus sûr et plus pratique. Les maisons et les appartements peuvent également disposer de placards électriques, bien que l’interface circuit se limite souvent à un simple panneau de fusibles ou de disjoncteurs.
Taille et quantité
Les dimensions d'un placard électrique et le nombre total de placards électriques nécessaires pour desservir une installation dépendent de la taille de la structure. Une structure de plain-pied de 20 000 pieds carrés ou moins ne nécessite souvent qu'un seul local électrique relativement petit d'environ 400 pieds carrés, selon le Groupe de conception de l'ingénierie architecturale. Les grands bâtiments de plus en plus petits ou de plusieurs étages nécessitent souvent une armoire électrique principale plus grande ainsi que des chambres auxiliaires supplémentaires. Les cabinets auxiliaires sont particulièrement utiles dans les structures tentaculaires séparées en unités ou ailes distinctes.
Conception et mise en page
Le contenu et la disposition d'un placard électrique dépendent des besoins et des circuits particuliers de la structure desservie. Certains cabinets contiennent des câbles de réseau, des routeurs et des modems, ainsi que des conduits électriques. Les transformateurs, qui traduisent les courants puissants des câbles des services publics en niveaux de tension utilisables, et les panneaux d'interface utilisateur se trouvent dans la plupart des armoires électriques. L'interface utilisateur permet généralement de contrôler directement l'alimentation du bâtiment en cas d'urgence ou de maintenance, ainsi que de contrôler certains conduits.
Règles et règlements
Les armoires électriques contiennent souvent des équipements dangereux et des courants de haute tension, elles sont donc soumises aux réglementations fédérales et nationales. Selon l'Office of Compliance des États-Unis, il doit y avoir au moins 3 pieds d'espace libre autour de tout équipement servant de 120 à 600 volts. Les portes des salles électriques doivent s'ouvrir vers l'extérieur pour permettre aux occupants d'évacuer rapidement et en toute sécurité en cas d'urgence. La pièce doit également être isolée pour éviter les inondations, qui pourraient augmenter considérablement les risques d'électrocution et d'incendie.
