Vous souhaitez que vos murs parlent? Même les maisons les plus modestes peuvent révéler des détails historiques fascinants, mais il peut être difficile de savoir par où commencer en matière de recherche sur les maisons. Voici notre guide rapide, étape par étape, pour commencer à retracer l'histoire de votre maison et à vous amuser à fond! Attention, une fois que vous avez commencé, vous pourriez ne jamais vous arrêter. (Juste ne dites pas que nous ne vous avons pas prévenu!)
1 Évaluez le style de votre maison.
Les anciennes cartes ne sont pas seulement belles à regarder, elles sont aussi extrêmement utiles pour la recherche sur les maisons. La Sanborn Map Company a commencé à publier des cartes d’assurance incendie en 1886 et est probablement la société la plus connue du genre.
Comme elles ont été créées à des fins d’assurance incendie, les cartes Sanborn sont codées par couleur en fonction du matériau du bâtiment (et donc de son inflammabilité). La comparaison des cartes Sanborn de différentes années peut vous aider à préciser un certain nombre d'années au cours desquelles votre maison et ses voisins ont pu être construits. Ils vous aideront également à déterminer si le numéro de votre maison a changé au fil des ans, ce qui est particulièrement important si vous recherchez l'historique de votre maison par adresse. De nombreuses cartes Sanborn sont disponibles dans les bibliothèques et les palais de justice locaux; un certain nombre sont également disponibles en ligne à la Bibliothèque du Congrès.
5 Creusez à travers les anciens permis de construire.
Cela varie d'un endroit à l'autre, mais en général, c'est vers le tournant du 20e siècle que les municipalités ont commencé à exiger des permis pour la construction, la démolition et les alternances de nouveaux bâtiments. Cela varie également d’un endroit à l’autre, mais votre palais de justice détient probablement la clé de la plupart de ces documents. Si vous êtes chanceux, vous pourrez trouver un permis pour la construction de votre maison qui pourrait même vous donner le nom du constructeur et du propriétaire initial. À partir de là, reconstituez l’histoire des modifications apportées à votre maison.
6 Feuilleter des carnets de patrons.
L'American Institute of Architects a été fondé en 1857 et ne comptait alors que 13 membres. Pendant plusieurs décennies après cela, seuls les propriétaires fortunés avaient le luxe de faire appel à un architecte. Le reste d'entre nous a eu recours à des constructeurs ordinaires qui ont adapté les dessins d'architectes célèbres aux maisons ordinaires. Les architectes les plus célèbres de l'époque ont publié ce que l'on appelle des "modèles de modèles" afin d'informer les constructeurs sur les tendances en matière de conception de maisons. Vous pouvez acheter de tels cahiers de modèles pour connaître les types d'ornement populaires à l'époque, ce qui pourrait vous donner des indices sur la date de votre maison.
7 Traquez les vieilles photographies.
Vers 1940, la Works Progress Administration fournit aux photographes des fonds pour prendre des photos de tous les bâtiments de certaines villes du pays (notamment Seattle, New York et Kansas City). Celles-ci sont appelées "photos d'évaluation fiscale" et constituent une ressource inestimable pour quiconque cherche à dénouer les strates de l'histoire de leur maison. Votre société historique locale devrait pouvoir vous dire si une photo d'impôt est disponible pour notre maison. Alternativement, les bibliothèques contiennent souvent leurs propres collections de photos historiques locales. Pour une ressource en ligne, consultez l'excellente base de données de photos en ligne de la Bibliothèque du Congrès.
8 Consulter les enregistrements génologiques.
S'abonner à Ancestry.com est peut-être le meilleur moyen de commencer à reconstituer l'histoire sociale de votre maison. (De nombreuses bibliothèques offrent également un accès gratuit.) Les recensements sont particulièrement utiles dans ce cas, car ils contiennent les adresses exactes et les noms des résidents de votre domicile pour chaque période de dix ans. Cela peut vous envoyer dans un terrier de lapin fascinant lorsque vous identifiez les noms des anciens propriétaires de votre maison, des membres de leur famille et de leurs voisins, etc.
En outre, ne sous-estimez jamais une recherche de base sur le Web. Essayez de googler les noms d'anciens résidents. Vous ne savez jamais quand quelque chose se transformera en piste et où cela finira par vous mener. Souvent, des enregistrements historiques (annuaires téléphoniques, données de recensement, vieilles coupures de journaux, etc.) apparaissent dans les résultats de recherche sur le Web.
9 Lire des journaux historiques.
Ancestry.com vous permettra d'accéder à un certain nombre d'archives de journaux consultables. Certaines bibliothèques ont également des versions numérisées et consultables des journaux historiques locaux. Consultez le vôtre pour voir ce qui est disponible. Il y a bien longtemps, les journaux couvraient souvent des événements tels que des rassemblements sociaux. Si votre ville est suffisamment petite, vous remarquerez peut-être un nom ou deux que vous connaissez. Essayez de chercher l'adresse de votre maison, votre rue et tous les noms d'anciens résidents que vous avez pu retrouver.
10 Publiez votre recherche en public.
Ne gardez pas tout cela pour vous. Les amis, les voisins et les anciens résidents de votre maison peuvent constituer une ressource inestimable pour recueillir des informations sur son histoire. Rendez public vos recherches et voyez ce qui sort du bois!
