Jusqu'à l'âge de 34 ans, je vivais dans la banlieue de Washington, DC, avec toute l'agitation, la compétitivité et le trafic insensé que cela implique. C'était le pays des prix du logement absurdement élevés, des restaurants géniaux et de nombreuses possibilités d'emploi.
En 2012, la vie s'est passée et j'ai déménagé avec mes enfants dans la petite ville de Millbrook, en Alabama, pour être avec mon mari, qui était là pour le travail.
Au cours de mon premier week-end en Alabama, j’ai appris davantage sur la vie et sur moi-même que lors de mon premier séjour à l’âge adulte.
1. Certaines personnes sont utiles.
Je faisais les magasins à Winn-Dixie un dimanche et j’avais rempli mon panier avec du temps pour célébrer-parce-que-je-ai-finalement-déballé-toute-ces-boîtes-bière. J'ai été impressionné par le choix. Sérieusement, Hoegaarden et Abita?
En vérifiant la sélection de céréales, j'ai remarqué que quelqu'un me suivait. Dans le Maryland, lorsque cela se produisait, c’était généralement parce que j’avais l’air moche dans un grand magasin. Les gens du Maryland sont très bien organisés. J'étais plutôt une personne qui vit tous les jours, ce qui a entraîné des expériences inconfortables dans les magasins.
J'ai continué à regarder par-dessus mon épaule en supposant que je me faisais profiler. Je me sentais super-persécuté et énervé quand un sympathique accent du Sud a brisé mon monologue interne, "Madame, c'est dimanche. Vous ne pouvez pas acheter de bière dans ce comté le dimanche."
Il m'a remis la bière et j'ai réalisé que tout le monde n'assume pas le pire. L'interaction n'était pas ancrée dans le jugement, mais dans le désir d'aider. Étrange.
2. C'est bien de parler à des étrangers.
C'était dimanche à Millbrook, en Alabama. Ma maison était déballée et je n'avais aucune obligation. Pourtant, quand une dame plus âgée m’a abordée dans l’allée des céréales de Winn-Dixie pour parler du yaourt grec dans mon panier, j’étais énervée.
Pourquoi est-ce qu'elle me parlait? Qu'est-ce qu'elle veut? Pourquoi se soucie-t-elle de ma nourriture? C'est personnel. Elle envahit ma vie privée! Est-elle sur le point de me vendre quelque chose? Est-ce qu'elle me distrait pour que son enfant puisse me voler? Mon portefeuille est-il sécurisé?
Il m'a fallu un certain temps pour m'habituer au bavardage social d'étrangers. Dans le Maryland, l’épicerie est une affaire de tous les instants. Vous apprenez le chemin le plus efficace dans le magasin, mettez rapidement les aliments dans votre panier, vérifiez et rentrez chez vous. C'est tout. Ce n'est pas l'heure sociale.
Dans quelques semaines, je demanderais aux gens quelles étaient leurs commandes. C'était gênant au début, mais c'est comme ça que les gens vont à Millbrook. J'ai appris à propos de la saucisse Conecuh de cette façon, le meilleur produit de porc jamais produit.
3. Parfois, ça va.
Lorsque vous passez à l'épicerie dans un supermarché du Maryland, ils vous demandent parfois: "Avez-vous trouvé que tout allait bien?" Après cela, ce sont toutes des affaires. Dépêche-toi, dépêche-toi, dépêche-toi.
À cette Winn-Dixie, le check-out s'est fait au ralenti. Je n'avais nulle part où aller, mais je ne voulais certainement pas avoir à dépenser une nanoseconde de plus que la vérification nécessaire.
Brenda avait d'autres projets. Elle m'a demandé si j'étais nouvelle en ville. Apparemment, elle a entendu dire que j'avais essayé d'acheter de la bière dimanche. Elle m'a dit tous les comtés où je pouvais acheter de l'alcool un dimanche, elle m'a demandé d'où je venais et a parlé d'un cousin éloigné qui avait visité DC une fois.
Finalement, j'ai commencé à choisir la voie de Brenda même si la ligne était plus longue. J'aimais parler à Brenda et j'aimais faire du shopping tranquillement.
4. Tout le monde n'est pas un meurtrier à la hache.
Après l'épicerie, j'ai vérifié le YMCA local. Tout le monde était sympathique. J'avais entendu parler de ça du Sud et mon expérience à Winn-Dixie m'avait préparée à la possibilité que des inconnus essaient de me parler.
L'une des premières familles que j'ai rencontrées a suggéré un échange mensuel d'enfants, dans le cadre duquel nous nous hébergions les uns les autres pour une soirée pyjama. Si quelqu'un avait suggéré cela dans le Maryland, même après des années d'amitié, j'aurais été très sceptique. Après tout, mon attitude dans le Maryland était empreinte de cynisme.
J'ai tenté ma chance et je suis content de l'avoir fait. Pendant l’année où nous vivions en Alabama, nous accueillions les enfants des Smith une nuit par mois, et les nôtres également une fois par mois. Nos enfants avaient le même âge et s'entendaient à merveille. C'était absolument fantastique d'avoir une soirée et une nuit sans enfants une fois par mois.
5. C'est bon de se détendre.
Alabama était super humide, décontracté, amical et relaxant. J'avais l'impression d'avoir déménagé dans un spa de jour de la taille d'une ville. Personne n'a posé de questions désagréables sur les réalisations de mes enfants ou sur ma carrière. Il n'y avait pas de souci de mesurer ou de suivre. Super froid.
6. La nourriture frite est géniale, tout comme les cacahuètes bouillies.
Ma première semaine à Millbrook, j'ai été consterné par le choix des restaurants. Manger du congee ou de l'injera dans un trou dans le mur est une expérience incroyable, j'ai vite compris que je n'aurais pas accès à Millbrook. Il y avait un restaurant thaïlandais, auquel une de mes amies a apporté sa propre sauce piquante. "Thai hot" voulait vraiment dire "pas fade".
Ensuite, j'ai découvert les joies de la cacahuète bouillie, du tout frit et de la verdure trop cuite. Nous avons trouvé un joint mexicain génial avec du guacamole et une incroyable sélection de bières. Une meilleure sélection de bières que tout ce que j'avais jamais rencontré dans le Maryland (difficile à admettre)!
En fin de compte, je n'avais pas besoin de 500 grands restaurants représentant 40 pays pour être heureux de la nourriture. Un ou deux postes suffisaient, et il était amusant d’être un habitué plutôt que de passer obligatoirement et anonymement d’un établissement Yelp très critiqué à un autre.
Alors que nous nous préparons à retourner dans le Maryland, je redoute le tumulte, l’agitation et la circulation. Je crains également que mes nouvelles habitudes, telles que le bavardage dans la file d'attente et un sens plus fluide du temps, ne soient une source de frustration et d'agitation pour les indigènes, tout comme ils l'étaient pour moi lorsque j'habitais dans le Sud. .
Je pourrais avoir besoin de réajuster à un rythme plus rapide, mais je n'ai pas besoin de transformer ma vie en compétition à nouveau. Il n’ya également rien de mal à se ramollir et à établir un contact visuel de temps en temps. C'est bien de profiter de la vie.
