Les feuilles des arbres sont la responsabilité du propriétaire du terrain sur lequel elles tombent.
Bien que les arbres correctement situés puissent ajouter une valeur significative aux terrains résidentiels ou à d’autres paysages, les débris végétaux qu’ils produisent sont une source fréquente de conflits entre voisins et propriétaires. L'élagage des arbres, l'élimination des débris et leur entretien conformément aux lois locales peuvent aider à résoudre de tels conflits à l'amiable ou les empêcher de se produire.
Débris naturellement présents
Les propriétaires ne sont pas responsables des débris naturels de leurs arbres qui tombent sur les terrains adjacents. Les brindilles, les feuilles, les glands tombés et la sève sont tous considérés comme relevant de la responsabilité du propriétaire du lot sur lequel ils tombent, et non du propriétaire de l'arbre, à condition que les débris ne causent pas de dommages importants aux structures ou à l'aménagement paysager. Les débris végétaux d'arbres sains ne constituent généralement pas un motif de poursuite en justice contre le propriétaire de l'arbre, quel que soit leur état, à moins que cela ne constitue un danger ou une nuisance.
Arbres nuisibles ou dangereux
Les arbres nuisibles sont définis comme ceux qui ne représentent aucune menace pour la propriété ou la vie, mais interfèrent avec la jouissance raisonnable de cette propriété. Cela inclut les arbres avec des branches en saillie ou empiétantes, ainsi que ceux qui fournissent de l'ombre non désirée ou des débris végétatifs. Les arbres à risque, cependant, sont ceux avec des défauts évidents qui représentent une menace importante pour la vie ou la propriété. Un arbre malsain avec des branches mortes surplombant une maison ou une aire de jeux dans un terrain adjacent, par exemple, serait classé comme un danger.
Auto-assistance
La jurisprudence et le droit statutaire exigent que les propriétaires fonciers exercent leur droit de se "porter assistance" pour traiter les arbres nuisibles. L’entraide est le droit des propriétaires, dans tous les États, d’enlever eux-mêmes les branches d’arbres ou d’autres débris, sans recours aux tribunaux. Bien que l’action judiciaire soit une option dans les cas où l’autoassistance n’est pas réalisable, la plupart des États définissent la doctrine de l’entraide comme le principal recours du propriétaire lorsqu’il s’agit de branches envahissantes ou de feuilles mortes. Les arbres à risque, en revanche, relèvent de la seule responsabilité du propriétaire du terrain sur lequel ils résident. La loi exige que les risques soient traités dès qu'ils sont constatés, à la charge de ceux-ci.
Règlement des différends
La résolution à l'amiable des conflits sur les débris d'arbres avec les voisins est toujours préférable à une action en justice, bien que les propriétaires de la plupart des États aient la possibilité de recourir aux tribunaux, si les propriétaires concernés ne peuvent pas ou ne veulent pas résoudre le problème. Contactez les propriétaires des terrains voisins et parlez-leur en personne, si possible. De tels conflits peuvent souvent être résolus en coupant les branches des arbres de manière à réduire le nombre de feuilles perdues dans les lots voisins. Les propriétaires d'arbres doivent éviter de traverser les terrains adjacents pour couper les branches ou enlever les débris sans obtenir la permission préalable des propriétaires.
