APICULTURE POUR DÉBUTANTS - APICULTURE 101 POUR VOTRE COLONIE DE BASSE-COUR - ENTRETIEN DE LA MAISON

Vous ne pouvez pas vous tromper en jardinant et en gérant une ménagerie, mais si vous cherchez à élargir vos horizons de passe-temps en plein air, l’apiculture est le passe-temps parfait. Vous pouvez non seulement profiter des avantages du miel frais, mais vous aussi vous réjouir de la satisfaction de maintenir votre propre colonie. De plus, les créatures animées ont la capacité de donner un énorme coup de main dans le parterre de fleurs: elles pollinisent vos plantes. C'est un vrai gagnant-gagnant.

Avant de plonger en tête-à-tête, sachez cependant que l'apprentissage de la gestion réussie de vos propres ruches au poing est très difficile. Vous aurez besoin d’équipement apicole, d’un costume protecteur et d’un chapeau, pour commencer. Donc, pour répondre à toutes vos questions initiales, nous avons parlé à Stephen Repasky, président de la Pennsylvania State Beekeepers Association. Poursuivez votre lecture pour les meilleurs conseils en matière d’apiculture pour débutants, de l’endroit où stocker votre ruche à l’achat des fournitures nécessaires.

Que devrais-je savoir sur les abeilles?

En moyenne, une colonie d'abeilles domestiques comptera entre 30 000 et 50 000 abeilles, selon la taille. Dans cette communauté vivent la reine (qui pond chaque jour plus de 1 500 œufs), les abeilles ouvrières qui gèrent la ruche et les drones, qui sont les abeilles mâles qui s'accouplent avec des reines d'autres colonies.

Comprendre la biologie de l'abeille est crucial pour tous les débutants. C'est pourquoi Repasky demande aux débutants de suivre un cours d'apiculture auprès d'une personne ou d'une organisation expérimentée et respectée. Vous apprendrez les bases, y compris la terminologie appropriée, l'utilisation de l'équipement et la gestion des abeilles de saison en saison.

De quel matériel d'apiculture ai-je besoin?

• Vaisselle en bois: elle constitue la ruche elle-même et comprend le fond, le corps et le couvercle de la ruche. Repasky recommande de commencer avec deux ruches / colonies afin que vous puissiez les comparer pour avoir une idée de ce qui fonctionne et de ce qui ne fonctionne pas. "Souvent, les apiculteurs en ont un parce que c'est cher, et ils ne savent pas nécessairement ce qu'ils recherchent et ils n'ont rien pour le comparer", ajoute-t-il.

• Voile de protection et gants : Les apiculteurs novices, en particulier, devraient éviter les piqûres à tout prix. "Vous ne voulez pas vous faire piquer et être distrait et laisser tomber un cadre par terre", avertit Repasky.

• Fumeur: Cela aide à calmer et distraire les abeilles pendant que vous travaillez dans la ruche.

• Outil Ruche: Réminiscent d'un grattoir de peinture allongé, cet accessoire indispensable vous permet d'accéder facilement à la ruche et de déplacer des cadres.

• Abeilles: Encore une fois, assurez-vous de commander suffisamment pour deux colonies.

L'essentiel de l'apiculture

Quel est l'engagement de temps?

Comme tout passe-temps, vous sortez de l'apiculture ce que vous avez mis en place. En tout, pour deux ruches, Repasky dit que vous devriez consacrer en moyenne une heure par semaine à la gestion de vos abeilles. Certaines saisons seront plus occupées que d’autres. "Au printemps, vous allez passer un peu plus de temps alors que les abeilles sortent de l'hiver et commencent à pousser", dit-il. "En été, pas autant. Et à l'automne, un peu plus."

Où devrais-je installer mes ruches?

Selon Repasky, pour le meilleur placement, dirigez-vous vers l’ouverture de chaque ruche, soit vers le sud, l’est ou le sud-est. De cette façon, les abeilles prennent le soleil du matin (ce qui les soulève et bouge), puis se refroidissent avec un peu d'ombre plus tard dans l'après-midi. Évitez également les points chauds dans le jardin, comme les trottoirs ou les balançoires. Et, bien sûr, assurez-vous de placer les ruches dans un endroit facilement accessible pour votre commodité apicole.

Quand devrais-je commencer l'apiculture?

La réponse varie selon le climat et la géographie, mais Repasky propose un calendrier provisoire. (Il note également que la plupart des gens attendent souvent trop tard dans l'année, alors gardez cela à l'esprit.)

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Tout d’abord: prenez un cours d’apiculture à l’automne ou en hiver (vers novembre ou décembre). À partir de là, commandez vos abeilles et votre équipement. Lorsque vos abeilles arriveront au printemps (généralement en avril), vous installerez votre ruche et passerez les 3-4 prochains mois à les nourrir avec du sucre et de l’eau. "Cela les aide à construire et à dessiner un peigne de cire pour pouvoir pondre les œufs et être plus productifs", ajoute Repasky.

Après ce moment, une fois que votre colonie aura grandi (et si elle se porte bien), vous pourrez récolter du miel à l'automne. En novembre prochain, les abeilles seront "mises au lit" et préparées pour les mois les plus froids à venir. "Nous les fermons, protégeons-les du vent, veillons à ce qu'ils soient ventilés afin d'éviter tout problème d'humidité dans la colonie, puis en décembre / janvier / février, nous ne ferons pas beaucoup dans la ruche", déclare Repasky. "Mais nous les vérifions pour nous assurer qu'ils ont suffisamment de magasins de miel à l'intérieur." Enfin, le processus recommence à zéro.

Qu'est-ce qui cause la mort des colonies d'abeilles?

Préparez-vous à entendre une dure vérité: il est fort à parier que vos abeilles mourront la première fois (ou les deux). "Le taux d'échec est élevé, en particulier au cours des deux ou trois premières années", a déclaré Repasky. Le processus prend certes de la pratique et du dévouement, mais ne vous découragez pas trop. En fait, les erreurs des apiculteurs ne sont pas la seule cause de décès commune: les parasites, en particulier les acariens, peuvent également causer des ravages sur vos ruches.

Au total, Repasky a un dernier conseil. "Continuez à apprendre, continuez à vous éduquer, rejoignez des clubs d'apiculture, soyez observateur et soyez prêt à échouer", conclut-il. "J'utilise souvent l'affirmation que le succès n'a pas d'importance que les abeilles survivent ou fassent du miel - c'est ce que vous apprenez de ces abeilles qui font de vous un apiculteur prospère."