"Comment je l'ai trouvé" et "Ce que j'ai fait" constituent les éléments clés de l'intrigue dans la plupart des histoires de rénovation. Mais au chalet de Mary Jane McCarty à Yardley, en Pennsylvanie, les intrigues secondaires sont tout aussi importantes. "J'aime les choses qui racontent une histoire", a déclaré McCarty, un designer qui transforme de vieux textiles en nouveaux oreillers et nouveaux abat-jours. "Presque tout ici", dit-elle en désignant les pièces de sa maison de 1906, "est un héritage de famille ou une trouvaille vintage".
Les affiches d'obligations de la Première Guerre mondiale, achetées dans un marché aux puces parisien, font référence aux voyages de McCarty, tout comme la toile française recouvrant les coussins dans toute la maison. («J’allais en France tous les ans à la recherche du tissu», raconte-t-elle.) Son amour de l’histoire est révélé à travers des collections de transferts anglais du début du XXe siècle et d’œuvres victoriennes mettant en scène des chiens. La grand-mère de McCarty a également reçu quelques détails personnels, notamment la table en marbre sur laquelle elle a déroulé des nouilles faites maison. Mais peut-être que la meilleure histoire est celle qui concerne l'héritage familial de la designer en matière de rénovation domiciliaire.
Durant son enfance à Baltimore, les parents de McCarty avaient l'habitude d'acheter de vieilles maisons, de les restaurer, de les revendre et de recommencer - en fait, ils le faisaient tous les dix-neuf fois. À l'âge adulte, elle a continué à émigrer, déménageant de Baltimoreto à New York dans le comté de Bucks, en Pennsylvanie, où, en 2005, elle a finalement trouvé une maison de conte de fées digne de s'installer. Mais il y avait un gros problème: l'endroit avait besoin de beaucoup de travail pour être heureux pour toujours.
D'une part, les menuiseries marron maussades évoquaient une salle paroissiale des années 1950. D'autre part, la claustrophobie provoquée par le plafond suspendu de la salle à manger. Et la cuisine, avec ses armoires génériques, ses murs ocres et son linoléum dont la couleur pourrait être décrite comme une algue, exigeait quelque chose qui ressemble à un exorcisme. Mais l'aménagement de la maison bi-familiale de 2 500 pieds carrés comprenait un grenier et un sous-sol - irrésistible pour une femme qui aime ranger des antiquités.
Ayant tiré les leçons des difficultés de ses parents, McCarty savait qu'elle voulait engager un menuisier pour les gros travaux. Malgré tout, elle admet: "Je n'avais pas réalisé à quel point je ferais des travaux." Afin de réaliser son rêve de contempler le jardin depuis une baignoire sur pattes, la designer n'a pas seulement arraché les installations de la salle de bain, elle a également dû se déplacer dans la plomberie. Et à la fin de la cuisine, des vaisseliers sur mesure ont remplacé les vieux placards en bois sombre, le dosseret en marbre, et un comptoir en teck enfermant l'évier. "Je voulais que la pièce ressemble à ce qu'elle était lors de la construction de la maison", dit-elle. "Alors j'ai dés-modernisé." Quant au garde-manger adjacent, il s’agit maintenant d’une deuxième salle de bain.
La décoration de la maison est devenue plus facile grâce aux collections accumulées de McCarty. Dans la salle à manger, une palette de couleurs bleu et blanc associe des chaises recouvertes d'ikat, des tapis chinois de style Art déco et une tapisserie d'ameublement à rayures. Les riches murs bruns de la chambre offrent un contraste saisissant avec les coussins délicats de l'équipage et les peintures au pinceau chinois. Et une exposition de cornes d’antilopes et d’empreintes zoologiques apparaît contre le vert verdoyant du verger de la salle de bains du premier étage. "En fait, j'ai amené une pomme Granny Smith à Home Depot pour obtenir la couleur parfaite", a déclaré la designer. "Le contraste des cadres noirs contre les murs verts me réveille vraiment le matin."
Et chaque jour offre une chance de ramener à la maison un chien victorien en train de peindre, un pichet transferware ou une autre trouvaille tentante. Car si l'aventure de McCarty a peut-être diminué, l'histoire de sa maison est loin d'être terminée.
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