Des nénuphars géants ont été vus par les explorateurs européens dès 1801
Le nénuphar géant, ou Victoria amazonica, est connu pour ses feuilles flottantes d'un diamètre de 4 à 6 pieds, entourées d'une crête de 2 à 4 pouces. Originaire de la région amazonienne d'Amérique du Sud, le nénuphar géant, qui porte bien son nom, a été découvert le long des rives du fleuve Amazone et a déjà été cultivé dans les jardins de Kew en Angleterre, sous le règne de la reine Victoria.
Taille et portée
Également connu sous le nom de nénuphar d'Amazonie, de nénuphar royal ou de plateau d'eau Amazon, le nénuphar géant est une vivace aquatique de forme ovale qui attire l'œil avec ses feuilles flottantes. Encore plus frappant est le bord extérieur du lis, qui s'élève de 2 à 4 pouces autour du périmètre de la feuille. Les feuilles du nénuphar géant sont de couleur jaune-vert avec un dessous cuivré et piquant.
Caractéristiques de floraison
Les fleurs nocturnes aux odeurs d'ananas et de nénuphar géantes émergent au crépuscule et se ferment à midi. Les fleurs de taille de 9 à 12 pouces fleurissent pendant trois jours, en commençant par une nuance blanc crème le premier jour, une teinte rosâtre le deuxième jour et une couleur rouge violacé le troisième jour. Fortement parfumée et de taille double, la floraison du nénuphar géant se produit chaque année de juillet à août.
La rusticité et la culture
Considérés comme des spécimens nécessitant beaucoup d’entretien, les nénuphars géants sont souvent cultivés dans des récipients destinés à des jardins d’eau spécialisés, des piscines ou des étangs. Des nénuphars géants peuvent être cultivés dans les zones de rusticité 10 et 11 du département de l'Agriculture des États-Unis, à condition que la température de l'eau ne descende pas à moins de 75 degrés Fahrenheit. Une plante tropicale résistante, le nénuphar géant nécessite beaucoup de soleil et une profondeur d'eau de 1 à 3 pieds. Tandis qu'un lis géant est généralement immunisé contre la plupart des problèmes d'insectes et de maladies, le milieu aquatique devrait être exempt de toute éclaboussure, vents violents ou courants forts, selon les jardins botaniques du Missouri.
Faits insolites
Les pétioles et les nervures centrales d'un nénuphar géant sont suffisamment pointus pour empêcher la coagulation du sang, ce qui peut être dangereux dans les zones de l'Amazone où nagent les piranas. La feuille géante est plus flottante qu’elle ne le paraît et supportera même le poids d’un homme. Le nom scientifique de la plante, Victoria, a été ajouté en 1837 en hommage à la reine Victoria par le botaniste anglais John Lindley, qui a introduit le spécimen dans les jardins de Kew. Dans les jardins botaniques du Missouri, certains des spécimens géants de nénuphar sur le site peuvent être retrouvés dans les jardins de Kew.
