Chaque année, au mois de décembre, nous célébrons d'innombrables traditions de vacances antérieures à nous tous. Les arbres de Noël sont une chose depuis l'Allemagne du 16ème siècle. Les bas peuvent être crédités à l'époque de Saint-Nicolas. Mais l'idée de s'embrasser sous le gui a commencé avant tout cela.
L'acte romantique qui réunit tant de couples dans les films de Noël Hallmark (et parfois dans la vie réelle) est ancré dans la mythologie nordique et la plante elle-même a une signification culturelle bien plus ancienne.
À l'époque des anciens druides (autour du 3ème siècle avant JC), le gui était très apprécié pour ses propriétés curatives. Il a été utilisé pour traiter de nombreux maux, mais le fait qu’il s’épanouisse même par un hiver rigoureux laisse croire aux gens qu’il pourrait guérir la stérilité. Lorsque le gui poussait dans des chênes, ils organisaient une cérémonie religieuse consistant à couper les plantes et à sacrifier deux taureaux blancs dans l'espoir que leur dieu bénirait les baies de gui. Les baies seraient ensuite utilisées pour créer un élixir censé guérir de tous les poisons et rendre toute personne ou tout animal fertile. Tout l’embrassement n’a eu lieu que des siècles plus tard (au Moyen Âge), lorsque les Scandinaves ont raconté l’histoire des dieux nordiques.
Nous avons la déesse Frigg à remercier pour le gui devenant encore plus une association amoureuse. Selon le mythe, Odin, le dieu de la sagesse, et son épouse Frigg ont eu un fils appelé Baldur qui a été prophétisé pour être tué. Frigg a rencontré tous les êtres vivants (plantes et animaux) les exhortant à ne pas nuire à son fils. Elle avait oublié de tendre la main au gui sans prétention et non menaçant, que le maléfique Loki utilisait ensuite pour forger la lance qui a abattu Baldur.
Les larmes que Frigg pleura sur son fils devinrent les baies que l'on trouve sur le gui et elle décida à partir de ce jour-là que la plante ne serait plus jamais utilisée comme une arme. Au lieu de cela, ce serait un symbole d’amour et elle a juré de donner un baiser à tous ceux qui marchaient dessous. Pendant cette période, les gens se tenaient sous le gui, essayant de se réconcilier après une dispute.
Alors, où vient Noël? Dickens, bien sûr.
On ne sait pas vraiment comment ni quand le gui a été introduit pour la première fois dans toutes les fêtes de Noël, mais sa première mention semble provenir du travail de Charles Dickens et de Washington Irving à l’époque de l’Angleterre victorienne. Dickens mentionne le fait de s'embrasser sous le gui dans The Pickwick Papers et la veille de Noël d'Irving a fourni un peu plus de détails.
Les gens de l’époque ornaient leurs maisons de boules de bisous (AKA kissing boughs), fabriquées à partir de feuilles persistantes, de rubans, d’ornements et (bien sûr) de gui. La règle était la suivante: si une jeune femme était surprise sous une de ces balles, elle ne pourrait pas refuser un baiser, sinon elle ne se marierait pas l'année suivante. Il était aussi d'usage qu'une baie soit retirée du ballon à chaque baiser qui se passait en dessous.
Le gui n'est peut-être pas aussi présent dans les décors de Noël (il est toxique après tout), mais sa riche histoire le rend beaucoup plus intéressant qu'une poupée Santa dansante.
