Tous les projets de maroquinerie ne peuvent être complétés en cousant ou en collant des pièces individuelles ensemble; dans certains cas, le matériau doit être façonné en une seule pièce. Heureusement, le cuir étant une matière naturellement malléable, il est possible de le façonner et de le mouler dans une très grande variété de formes. Les projets de moulage du cuir peuvent être assez simples ou extrêmement avancés, mais dans tous les cas, ils utilisent le même processus de base.
Trempage
La première étape de base requise pour tout projet de moulage du cuir consiste à tremper le cuir dans l'eau pour le rendre plus facile à mettre en forme et plus capable de le conserver. En fonction de votre projet, vous pouvez le faire de différentes manières. La première considération est la température de l'eau; plus l'eau est chaude, plus le cuir sera extensible immédiatement après le trempage. Cependant, l'eau chaude provoque également une contraction du cuir et un durcissement en séchant. Plus la température est élevée, plus cet effet sera intense. Vous voudrez probablement expérimenter avec différentes températures d’eau pour décider de ce qui convient le mieux à votre projet. Dans tous les cas, le cuir à mouler doit être plongé dans l'eau suffisamment longtemps pour être trempé complètement. Si l'eau n'est que tiède, il est généralement préférable de laisser le cuir immergé pendant quelques minutes. S'il fait chaud, le bon indicateur est que le cuir cesse de produire des bulles. Plus l'eau est chaude, moins il faut de temps; la plupart des cuirs artisanaux seront complètement trempés dans de l’eau presque bouillante en moins de 30 secondes. Comme pour l’ajout de chaleur, le temps de trempage du cuir dans l’eau chaude contribue au rétrécissement et au durcissement à mesure qu’il sèche.
Mise en forme
Après avoir retiré le cuir de l'eau, commencez immédiatement à le mouler à la forme de base souhaitée. Lorsque le cuir est encore chaud et humide, il est légèrement extensible, mais il perd cette qualité très rapidement en séchant. Vous devrez peut-être alors travailler rapidement si vous étirez le cuir. Plus le cuir sèche longtemps, plus le cuir sera dur, mais pour la plupart des travaux de moulage, le cuir trempé continuera d'être suffisamment souple, voire extensible, pendant un bon bout de temps après avoir été retiré de l'eau. Si vous envisagez de travailler votre cuir moulé, faites-le une fois qu'il est suffisamment sec pour ne plus couler ni former de flaques sur la surface lorsque vous le serrez, mais toujours humide et souple. Une fois qu'il aura durci dans sa forme moulée finale, l'outillage deviendra beaucoup plus difficile.
Séchage
Une fois que le cuir est dans la forme correcte, vous devrez le laisser reposer toute la nuit pour le sécher et le durcir complètement. Pendant ce temps, veillez à ce que le cuir soit maintenu dans la forme voulue et faites très attention à tout ce qui pourrait toucher le cuir et qui pourrait laisser une marque. Presque tout ce qui exerce une pression sur le cuir mouillé laissera une marque permanente. Vous devrez donc peut-être amortir votre pièce si sa forme est soutenue par un support rigide pour le séchage. Une fois que le cuir est complètement sec, vous pouvez continuer à travailler avec ou, si nécessaire, répéter le processus si les résultats ne sont pas satisfaisants. Si vous répétez le processus de trempage et de moulage, le cuir rétrécira et durcira à chaque fois. Essayez donc de ne pas le faire si possible.
