Les épines de cactus protègent la plante des animaux et de la déshydratation.
Les plantes de la famille des cactacées ont des adaptations particulières qui leur permettent de survivre dans des climats secs. Les cactus ont beaucoup de parties identiques aux plantes ordinaires, mais sous une forme plus adaptée à la culture dans les régions sèches. Ces adaptations aident les cactus à stocker l'eau plus efficacement en réduisant les pertes en eau. Bien que les cactus se trouvent principalement dans les zones chaudes et sèches, un certain nombre d'espèces sont adaptées aux climats plus froids.
Structure
Le tronc vertical du cactus constitue sa tige. Les tiges de cactus sont similaires aux autres plantes ligneuses en ce qu'elles stockent et transportent les nutriments et l'eau tout en soutenant physiquement les diverses structures de la plante. Le tissu interne de la tige contient le cortex, un matériau épais et succulent qui stocke et transporte les nutriments et l'eau dans la plante. La tige supporte plusieurs caractéristiques, notamment les bras, les tubercules et les arioles. Les tubercules sont des rangées de tissus surélevés qui soutiennent les aréoles, ce qui permet au cactus de s’étendre et de se contracter à mesure qu’il gagne et qu’il perd de l’eau.
la reproduction
Les cactus se reproduisent à l'aide de fleurs pollinisées par les oiseaux, les insectes et les chauves-souris. Les fleurs de cactus ont une structure inhabituelle composée d'un tube creux avec des pétales s'évasant à partir de l'extrémité. Les étamines de la fleur se développent à partir de l'intérieur du tube, le carpien recouvrant l'intérieur inférieur. L'extérieur du tube est recouvert de tissu de pousses qui produit de véritables feuilles. Ces fleurs produisent des graines et des fruits qui propagent le cactus dans d’autres régions.
Les épines
Les épines de cactus sont une adaptation conçue pour protéger le cactus, réguler sa température et capter l'eau. Les épines de cactus se développent à partir du centre et des bords des aréoles arrondies. Les épines centrales découragent les animaux en quête de nourriture et capturent l'eau de pluie en la dirigeant vers les racines. Les fines épines radiales blanches à l'extérieur des aréoles réfléchissent et absorbent la lumière du soleil. Les espèces de cactus avec peu ou pas d'épines produisent souvent des produits chimiques toxiques en tant que mécanisme de défense.
Les racines
Les plantes de cactus ont un système racinaire large et peu profond conçu pour une collecte efficace de l'eau. Ces systèmes racinaires sont souvent très proches de la surface pour capturer de petites quantités de pluie qui ne pénètrent pas dans les couches plus profondes du sol. Le système racinaire large les protège des dommages du vent dans les sols secs et meubles. Les grandes espèces avec une tige haute produisent souvent une racine pivotante centrale ancrant davantage le cactus, tout en ayant accès à de l'eau stockée profondément dans le sol.
