QUAND TEREASA SURRATT s'est fiancée avec son collègue publicitaire David Hernandez il y a cinq ans, elle ne s'est pas penchée sur les motifs en porcelaine et en argent, ni n'a demandé à ses amis de la doucher avec la lingerie délicate habituelle. "Je me suis inscrit à une tronçonneuse", dit Surratt, "car c'est ce que nous voulions et dont nous avions le plus besoin."
Hernandez venait de convaincre sa future épouse qu’ils devaient acheter un vieux complexe au bord du lac à Elkhorn, dans le Wisconsin, à 90 miles de leur domicile à Chicago, pour l’utiliser pour la cérémonie de mariage et, plus tard, pour une escapade de week-end. Développée au milieu des années 20, cette étendue de 25 hectares a abrité tour à tour une maison de discussion, un bordel, une destination de vacances modeste et une retraite dirigée par un prêtre catholique pour la communauté lettone. Mais pour Hernandez, un enfant d'une ville à la fois lettone et mexicaine élevé à Chicago, ce camp rustique était un terrain sacré. Sa famille élargie passait ses vacances au Wandawega Lake Resort tous les étés depuis sa naissance. Chaque colline et chaque coin de la propriété gardaient un souvenir mémorable: attraper des grenouilles avec ses cousins, regarder ses oncles jouer au volley-ball, chanter des chansons folkloriques autour du feu de joie ou prendre une petite gorgée. du vin de communion stocké sur une étagère. "Venir ici était comme un fantasme", se souvient-il. "C'était un monde différent."
Des années d'entretien différé avaient laissé les bâtiments dans un état fragile - avec des toits qui coulaient et qui tombaient; squatters de raton laveur; et rideaux moisis. Mais à partir du moment où Surratt et Hernandez ont fermé leurs portes en février 2004 jusqu'à leur mariage six mois plus tard, des dizaines d'amis se sont mobilisés pendant les causeries régulières du week-end , le terme letton désignant les soirées de travail. La célébration du mariage a également révélé au couple le potentiel de leur nouvelle maison: avec ses 25 chambres réparties dans le pavillon principal, une autre structure de trois étages et trois petites cabines, Wandawega a créé un lieu de rêve. "C'est comme un camp d'été pour adultes", dit Surratt. Deux mois après le mariage, les nouveaux mariés se sont donc penchés sur la planification d’une célébration d’octobre qu’ils qualifieraient de Wandaween, qui est maintenant une fête annuelle.
THE PARTIE THEME Des riffs sur le décor éloigné qui, selon Surratt, semblent un peu effrayants la nuit, "comme Camp Crystal Lake le vendredi 13 " . Elle et Hernandez invitent entre 20 et 60 amis décontractés ("le genre de personnes qui ne craignez pas de vous réveiller pour trouver un tamia dans leur lit ", dit Surratt, un vendredi soir pour un week-end rempli de sculpture de citrouilles, de cueillette de pommes et de promenades en foin - sans oublier le tarif habituel du tir à l'arc, du canoë et la pêche.
Au crépuscule, Hernandez connecte un projecteur vintage pour projeter des films effrayants comme The Blair Witch Project. Parmi les friandises proposées: des pommes au caramel, du cidre fabriqué localement et du chocolat chaud agrémenté de schnaps à la cannelle et servi dans la collection de chopes anciennes de Surratt provenant de camps de scouts à travers le pays. Le matin, les hôtes se lèvent tôt pour préparer le bacon dans la cuisine du lodge. Hernandez prépare le café pendant que Surratt déploie de joyeuses nappes jaunes sur des tables de pique-nique et organise une nature morte comestible de fruits et de produits de boulangerie dans des paniers, des vieilles boîtes de conserve et des compotes de verre de lait. Elle a le don de créer des décors de table et des intérieurs de rêve inspirés des pages d'un catalogue d'Anthropologie, et ce, pour un prix abordable.
Dans le pavillon principal, des chaises rembourrées avec des couvertures en laine et des parures de fenêtres cousues à l'aide de draps de Kmart ont été garnies. Son esthétique s'appuie sur un sens approximatif de la précision historique du milieu du siècle - c'est-à-dire qu'il n'y a pas de spatules en silicone - associée à une stratégie de décoration qu'elle appelle "trouvée, aux puces ou gratuite". Sinon, elle s'amuse simplement avec le thème du camping. Lanternes Coleman? Vérifier. Des paniers de pique-nique et des cannes à pêche? Vous betcha. Des paniers de chandails Fair Isle de rechange dans des magasins d'aubaines confèrent au lodge principal un confort invitant, tandis que des jeux comme des dames et une planche de Ouija permettent aux invités de rester garés près du feu.
Mais tout ne se passe pas comme prévu par Surratt. "Tereasa avait ce fantasme de fabriquer notre propre sirop d'érable", se souvient Hernandez. Elle a acheté tous les seaux de sève et les robinets qu'elle pouvait trouver sur eBay. Ensuite, ils ont appelé un arboriste. "Vingt-cinq acres et pas un seul érable, " dit Hernandez avec un sourire.
Collectionneur à vie, Surratt a fait ses études collégiales en travaillant comme barmaid et, le week-end, faisait une sieste après ses quarts de travail afin de toucher rapidement les ventes du garage. Armée des conseils de son travail, elle a payé certains des meilleurs meubles avec trimestres du couple. À ce jour, elle est fascinée par tout ce qui est vieux - classeurs, allumettes, registres d’hôtels. Ils sont tous les deux. Et ils se sont engagés à l'entretien constant que leur idylle de week-end exige.
Au cours des quatre dernières années, Surratt a non seulement maîtrisé sa tronçonneuse, elle a également appris à installer des cloisons sèches, à régénérer les fenêtres et à conduire un chariot élévateur à fourche. (En 2006, elle a également acheté une cabine qui était autrefois située à côté de la maison de sa grand-mère, dans l'Illinois, et l'a déplacée vers le complexe.) En cours de route, Surratt et Hernandez ont été bercées par des surprises en matière de restauration: sous le revêtement de vinyle d'un bâtiment bardeaux de cèdre d'origine. Le couple a découvert la valeur d’un restaurant de Fiestaware des années 50 sur des étagères de garde-manger qui avaient été fermées. Et pendant qu'il ratissait, Surratt a mis au jour un terrain de jeu de palets - un autre rappel de l'histoire du camp.
"Dans le grenier, nous avons trouvé des photographies des personnes des années 1930 au lodge, buvant de la bière et assises dans des chaises Adirondack - les mêmes choses que nous faisons maintenant", explique Surratt. "J'aime penser que lorsque vous êtes dans un environnement sans téléviseur ni iPod, vous finissez par faire exactement ce que vos grands-parents ont fait pour s'amuser."
L'ancienne rédactrice en chef de CL , Katy McColl, vit dans le Montana. Elle est également l'auteur de Devrais-je faire ce que j'aime? (ou fais ce que je fais pour que je puisse faire ce que j'aime du côté) (Sasquatch Books) .
Faites un tour de la propriété du lac.
