Les 15 meilleures petites villes du Colorado

Des charmeurs de l'époque de la ruée vers l'or aux merveilles du Far West, les petits burgs du Colorado offrent un mélange agréable d'histoire, de loisirs et de détente.

Lyon

Quirky Lyons, à seulement 32 km du parc national de Rocky Mountain, propose des cafés décontractés, des bars sympas et de très bons restaurants où de la musique live est souvent au menu. Il y a une communauté d'artistes ici, ce qui signifie de bonnes galeries et des tubes en été sur le North St. Vrain Creek qui serpente à travers la ville. Ne manquez pas de séjourner à WeeCasa, un petit hôtel-maison qui est l’un des endroits les plus uniques et les plus adorables du pays.

Snowmass Village

Blotti dans la vallée de Brush Creek, entouré de 3 000 hectares de montagne, le village de Snowmass abrite le monumental domaine de ski de Snowmass, le deuxième plus grand du Colorado. Mais même après que la poudre ait fondu, cette petite ville établie par des éleveurs il y a plus d'un siècle offre encore de nombreuses distractions, du rafting en eau vive aux rodéos hebdomadaires.

Fruita, au nom amusant, abrite Dinosaur Hill et The Trail Through Time de Rabbit Valley, tous deux abritant des fossiles de créatures disparues, ainsi que le musée de l'ouest du Colorado: Dinosaur Journey, où les visiteurs peuvent découvrir des squelettes, des robots les dinosaures, et les scientifiques préparant des os pour l'affichage dans un vrai laboratoire.

Fusil

Un peu plus grand que la plupart des villes de cette liste, si ce n’est tout à fait la taille de Fruita, Rifle dégage encore beaucoup de splendeur bucolique. Les chasseurs sont à la recherche de gibier comme le wapiti, le faisan et l'orignal dans la forêt nationale de White River et la région de Grand Mesa, tandis que les spéléologues adorent explorer les grottes calcaires du parc national de Rifle Falls, également connu pour sa flambée triple cascade. Si vous souhaitez monter sur le rocher plutôt que sur celui-ci, le parc propose également une ascension de renommée mondiale.

À la recherche de solutions originales? Chaque année au mois de mars, le Frozen Dead Guy Days de Ned est un festival célébrant un ressortissant norvégien qui a été conservé cryogéniquement en dehors de la ville après son décès dans les années 80. Les clients voudront parcourir les fantastiques empires indépendants de Ned, les enfants adoreront le manège restauré de 1910 et les amateurs de musique ne voudront pas manquer The Caribou Room, où jouent des groupes nationaux comme le Rebirth Brass Band.

Salida

Que vous souhaitiez faire un trek ou prendre un bain, Salida est l'endroit idéal. Une douzaine de «14ers» du Colorado (des sommets dépassant 14 000 pieds) entourent la ville, traversée par la rivière Arkansas, offrant aux amateurs de kayak, de rafting et de tubing de passer un bon moment tout au long de l'été. La voie navigable est saluée pendant le festival FibArk (le premier en bateau sur l'Arkansas) et il y a aussi une piscine thermale en ville. Pendant ce temps, les amateurs d'art se pressent dans la vingtaine de galeries et d'ateliers de Salida.

Tout comme Salida, Ridgway est une ville artistique, avec des galeries et des studios, ainsi qu’un théâtre historique et de nombreux événements sympas tels que des excursions artistiques à la pleine lune. Les sources chaudes d’Orvis se trouvent à proximité et offrent des piscines chaudes situées dans un cadre naturel. Véritable goût du légendaire ouest américain, Ridgway a acquis une renommée lorsque True Grit a été tourné ici à la fin des années 60; Aujourd'hui, les visiteurs peuvent s'inscrire à une visite guidée centrée sur le classique John Wayne.

Crestone

Pour tous ceux qui cherchent à élargir leurs horizons, Crate a évolué au fil des années, passant d'une petite ville minière à un lieu de recherche spirituelle. Des centres tibétains, un temple hindou, un centre zen (sur la photo) et un monastère des Carmélites sont tous situés dans la communauté, ainsi que des galeries d'art et certains des meilleurs thérapeutes en massothérapie de l'État. Le parc national et la réserve de Great Sand Dunes, qui offrent la possibilité de faire glisser les plus grandes dunes de sable en Amérique du Nord, se trouvent à seulement une heure.

Pagosa Springs

Le soleil, les baignades et le ski vous attendent à Pagosa Springs, niché au pied de la ligne de partage des eaux. L'un des endroits les plus ensoleillés du Colorado, la ville est ornée de trois auberges accueillant des clients fatigués et stressés avec des sources chaudes sublimes: le Springs Resort & Spa, le Healing Waters Resort et le Overlook Spa. Pendant ce temps, le domaine skiable de Wolf Creek, situé à seulement quelques minutes, accroche le plus de neige dans l’État, plus de 450 pouces par an.

Creede

Tiny Creede ne pourrait pas devenir plus grand même s'il le voulait. La ville est perchée dans ce qui était autrefois une caldera volcanique, entourée de falaises abruptes. Sur la rue principale, les devantures de magasins pittoresques des années 1890 abritent des boutiques, des auberges et des restaurants. Pour les passionnés d'histoire, il existe deux institutions de qualité: le musée historique de Creede et le musée de la mine souterraine. Les pêcheurs trouveront de nombreux poissons grâce à l'emplacement de la ville aux sources des fleuves Rio Grande et San Juan.

Dolores

Niché parmi les sites archéologiques les plus riches du pays, Dolores est un passage obligé pour quiconque est curieux de connaître le peuple originel de ce pays. Le parc national de Mesa Verde, avec ses milliers de sites archéologiques, dont 600 habitations de falaises bien préservées abritant des Pueblo ancestraux, se trouve à seulement 20 minutes. Le monument national Canyon of the Ancients, qui contient une densité d'artefacts encore plus élevée, et le Anasazi Heritage Centre, un musée consacré à la vie des habitants de la région il y a 1 400 ans, se trouvent à deux pas de la ville.

La Junta

La Junta, cachée parmi les ranchs et les terres agricoles de la belle Arkansas River Valley, se trouve à l'intersection de ce qui était autrefois le célèbre sentier de Santa Fe et le sentier des trappeurs. Des personnages colorés ont longtemps habité la région: le célèbre frontalier Kit Carson y a chassé, de même que les peuples Arapaho et Cheyenne. De nos jours, les visiteurs visitent les marchés agricoles, assistent à une vente aux enchères de bétail ou surveillent les traces de dinosaures et les anciens pétroglyphes et pictogrammes des Amérindiens dans la magnifique prairie nationale du Comanche.