Il y a presque un siècle, une mariée de l'Illinois a ouvert son journal de mariage. Le livre fin et couvert de drap blanc avait des pages vides où une épouse pouvait enregistrer les détails de ses noces. Il y avait une page pour décrire comment le couple s'était rencontré, une autre pour noter l'engagement, et plusieurs pour coller les annonces de l'engagement.
La mariée, Marjorie Gotthart, âgée de 18 ans, n'était apparemment pas impressionnée par le livre. Elle n'a rempli qu'une page - un formulaire conçu pour ressembler à un certificat de mariage. En gros cursive, elle a enregistré avec qui elle a épousé, quand et où. Le reste des pages étaient vides.
Le journal de mariage de Marjorie était typique des futures mariées. Le livre ne consacrait aucune page à des réceptions ou à des fêtes prénuptiales. Il n'y avait pas d'espace pour une mariée pour décrire son lieu de réception, la musique jouée par le groupe ou le repas servi. Les couples de cette époque sont le plus souvent mariés chez leurs parents, généralement un jour de semaine. Les affaires fastueuses qui sont maintenant de rigueur ne sont devenues populaires que dans les années 1970.
Cela signifie que les coutumes que nous appelons maintenant "traditions" sont assez récentes. L’affaire des samedis soirs avec dîner, soirées dansantes, pièces maîtresses et cadeaux n’est pas une tradition de longue date. Pour la plupart des invités de mariage modernes, un mariage américain "traditionnel" serait totalement méconnaissable. Voici sept traditions qui ont le plus changé au fil des ans.
1. Les mariages traditionnels étaient en semaine.
Il y a plus d'un siècle, une comptine aidait les épouses à choisir une date. Les lundis étaient consacrés à la richesse et les mardis à la santé. "Mercredi le meilleur jour de tous, les jeudis pour les croix, les vendredis pour les défaites et le samedi pour ne pas avoir la moindre chance." Le guide sur l' étiquette de la Maison Blanche datant de 1903 rappelait la comptine aux jeunes femmes de la société et notait également qu'outre le fait de porter une terrible chance, les mariages du samedi étaient terriblement démodés.
2. Les mariages étaient tôt.
"Le midi, " assurait le guide sur les règles de la Maison Blanche, était le moment le plus à la mode pour se marier. Les mariages de midi s'inspiraient de la tradition anglaise et demandaient plus d'effort que le mariage de fin d'après-midi, qui ne nécessitait qu'une réception.
3. Les réceptions étaient facultatives.
Jusqu'au début des années 1960, de nombreux couples renonçaient aux réceptions, même s'ils se mariaient à l'église. La pratique était assez courante pour que le populaire guide de 1961, Liste de contrôle pour un mariage parfait, explique en détail comment commander la ligne de réception "s'il n'y a pas de réception".
Pour beaucoup de couples, le mariage a eu lieu à la maison avec seulement quelques membres de la famille et témoins. Le guide de 1879, Étiquette de mariage et Usages of Polite Society, rappelait aux couples se mariant à la maison qu’aucune procession n’était attendue. Le couple entra dans la pièce et fit face à l'officiel du mariage. Les rafraîchissements étaient généralement servis après, mais peu de familles organisaient un repas élaboré.
4. Les réceptions étaient simples.
Pour les couples qui organisaient une célébration post-nuptiale, les réceptions se limitaient généralement à des gâteaux et à du punch. Il n'y avait pas de hors-d'œuvre, de sommeliers de vin ou de barres de desserts. Les pages de la société dans les journaux ont rapporté ces événements simples, mais les ont traités comme des affaires élaborées. Lors d'une réception en Caroline du Nord en 1961, par exemple, le journal local rapporta que des gâteaux et des punchs étaient servis aux invités «dans un bol en cristal», un détail qui méritait d'être souligné. L'histoire a même révélé que les glaçons du punch avaient la forme d'un cœur.
5. La journée a été bricolée et peu coûteuse.
Dans la plupart des réceptions de gâteaux et de punch ou de petit-déjeuner, les membres de la famille étaient mis au travail au service des invités. Cette pratique était si courante que les annonces de mariage dans les journaux indiquaient même quels membres de la famille faisaient partie du personnel. Lors d'un mariage dans le New Hampshire en 1951, par exemple, le journal expliqua comment la tante et les cousins de la mariée servaient le petit-déjeuner à tous les invités. La liste des invités était particulièrement longue - 200 personnes - et la mariée a recruté six tantes et cinq cousins pour servir la foule.
6. Les parents ne paient pas toujours.
Des livres d'étiquette tels que le guide de la Maison-Blanche indiquaient clairement que les parents de la mariée étaient responsables de la plupart des dépenses. Et si tel était le standard chez de nombreux couples se mariant, de nombreuses communautés culturelles avaient d'autres pratiques. Au cours des années 1920, par exemple, les palefreniers italo-américains étaient responsables du paiement de la réception, de la sécurité d’une maison et de l’ameublement de la nouvelle propriété. Certaines épouses ont pu choisir les meubles de la nouvelle maison et envoyer la facture à leurs fiancés.
7. La lune de miel et la maison ont eu la priorité.
De nombreux couples modernes dépensent des sommes considérables en bagues et réceptions, mais aucune de ces dépenses n’est une tradition de longue date. Le catalogue Sears de 1909, par exemple, comportait des pages de bagues, y compris des "bagues pour bébés" achetées pour des bébés à la mode. Pour les femmes, il y avait des bagues avec des perles, des rubis, des saphirs et des diamants, mais aucune n’était désignée comme alliance ou alliance. Selon le guide de 1879, Wedding Etiquette et Usages of Polite Society, une alliance standard était une bande d’or, qui prétendait se situer au-dessus des tendances nuptiales en matière de mariage.
Catalogue Sears 1909
Sans réception ni sonnerie pour couvrir les frais, les couples investissent leur argent dans leurs lunes de miel et leurs résidences après le mariage. Le journal de mariage de Marjorie reflétait cette valeur. Le petit livre avait plusieurs pages pour enregistrer des souvenirs de lune de miel et coller des photographies. La section suivante était son endroit pour décrire la nouvelle maison du couple et inclure une photo. Marjorie, cependant, a choisi de ne pas le faire non plus. Il semble que la seule chose qui comptait était son mariage avec Samuel Bowers.
