Les bouleaux sont connus pour leur écorce blanche papyracée, bien que toutes les variétés ne présentent pas ce trait.
L'aulne (Alnus spp.) Et le bouleau (Betula spp.) Sont des arbres indigènes d'Amérique du Nord, que l'on trouve généralement le long des rivières et des ruisseaux. Ils sont également utiles en tant que spécimens de paysage pour les jardiniers des zones 2 à 11 et 2 à 9a du Department of Agriculture des États-Unis pour l’aulne et le bouleau, respectivement. Ces choix sont tout aussi attrayants pour les zones humides et semi-ombragées du paysage - le choix de la plante à planter peut provenir davantage du choix d'une variété appropriée parmi les dizaines qui existent parmi les espèces.
Apparence
Les feuilles des bouleaux et des aulnes sont très similaires, ce qui entraîne souvent une confusion entre les espèces. Les deux sont en dents de scie et de forme ovale, mesurant environ 2 à 3 pouces de largeur sur 3 à 4 pouces de longueur. Les feuilles de bouleau ont une extrémité pointue et certaines variétés sont en forme de bêche, tandis que les aulnes ont généralement un aspect plus arrondi. Selon la variété, les deux arbres peuvent avoir une écorce lisse d'argent ou blanche, bien que les bouleaux soient particulièrement connus pour ce caractère. La plupart des bouleaux et des aulnes poussent beaucoup plus haut que large, et toutes les variétés ont des chatons chatoyants qui libèrent leur pollen au printemps et sont suivis de petits fruits en forme de cône qui pendent gracieusement sur les branches pendant une longue période.
Culture
Ce sont des arbres qui aiment l'humidité et qui poussent bien dans des sols profonds, fertiles et riches en matière organique. Parmi les deux, l'aulne tolère mieux les sols de mauvaise qualité et possède une adaptation biologique unique pour produire son propre azote dans le sol. Les bouleaux et les aulnes possèdent un système racinaire important, formant un tapis, qui aspire toute l'humidité disponible, mais peut également rendre difficile leur jardinage. Ils toléreront le plein soleil, mais la plupart des types des deux espèces sont chez eux à l'ombre partielle.
Problèmes
En général, les bouleaux sont plus sujets aux parasites et aux maladies que les aulnes. L'agrile du bronze est un problème important pour de nombreuses espèces de bouleaux, et il est maintenant recommandé d'utiliser des variétés résistantes dans les zones où cet insecte est courant. Les bouleaux sont également très sensibles aux infestations de pucerons et de mildiou noir. Celles-ci se produisent souvent simultanément et produisent une substance noire collante recouvrant la surface de tout ce qui se trouve sous les arbres - une nuisance pour les propriétaires qui les ont plantés sur des patios ou des aires de stationnement. Certaines espèces d'aulne sont également sensibles aux foreurs, et plusieurs maladies fongiques et bactériennes sont communes aux deux espèces, mais dans l'ensemble, les aulnes font preuve d'une plus grande résilience dans les plantations paysagères.
Variétés
Pour un bouleau à écorce blanche résistant aux foreurs, le bouleau «Heritage» (Betula nigra) est le meilleur choix. Résistant dans les zones USDA 4a à 9a, cet arbre est adapté dans la plupart des régions du pays et présente une résistance élevée à d'autres parasites et maladies du bouleau. L'aulne rouge (Alnus rubra) est la variété de l'aulne qui ressemble le plus au bouleau à écorce blanche. L'écorce commence par devenir grise, devenant de plus en plus blanche avec l'âge, et présente une texture pelée et écaillée. Red Alder est originaire de la côte ouest et peut être cultivé dans les zones USDA 5 à 8.
