En 1958, Dwight Eisenhower suivit à Washington, DC: "At the Hop" était en tête du palmarès Billboard, et les nouveaux mariés James et Jo Ford s'installèrent dans leur première maison: un cottage de 1 000 pieds carrés à Russellville, dans l'Arkansas, à une heure au nord. de Little Rock. "Nous étions jeunes et invincibles", se souvient James.
Achetée pour seulement 6 500 dollars, la résidence de quatre pièces a accueilli les premiers Noëls et anniversaires partagés de la famille. "Nous avons eu notre premier enfant pendant que nous vivions dans cette maison", dit Jo. Quatre ans plus tard, les Fords avaient perdu leur espace et avaient décidé qu'il était temps de passer à autre chose - mais ils n'ont jamais oublié leur petit bungalow. «Chaque fois que nous passions devant la maison, nous disions:« Il y a la première maison de papa et papa »», déclare Brad, le plus jeune des quatre enfants du couple et un designer d'intérieur basé à New York.
Alors, quand James, un agent immobilier, a entendu dire que l'endroit devait être démoli, il a eu une épiphanie: "Ne serait-il pas formidable d'avoir la première maison dans laquelle vous avez habité après la dernière? Avec ce rêve en tête, les Fords ont racheté le vieux chalet pour 1 $ (à ce moment-là, "la propriété valait plus que le bâtiment, " dit James en riant) et le transporta dans la cour de leur maison actuelle, une ferme de six acres cinq miles de distance.
Mais la maison à 1 dollar avait besoin de gros travaux. Les Fords voulaient un espace pouvant accueillir leur famille, y compris sept petits-enfants dont les visites tournent autour de jeux de dominos et de dîners avec les célèbres côtelettes de porc et biscuits de Jo. Jo, un agent immobilier à la retraite, a entrepris une rénovation qui comprenait le changement de chambre à coucher principale et de la cuisine et le démantèlement du plafond pour la construction d'un loft. Elle a ajouté une deuxième salle de bains ainsi que de nouveaux revêtements de sol et des fenêtres éconergétiques. Après tout cela, Jo s'est essoufflé en matière de décoration, optant pour ce que Brad décrit comme un meuble à l'emporte-pièce.
"La maison est tellement charmante", dit Brad, "et l'histoire de mes parents est si charmante que je voulais leur donner un look plus empreint de personnalité." Il souhaitait également le faire avec un petit budget (moins de 3 500 dollars) et un délai serré (une semaine). Ainsi, au lieu de rechercher de nouveaux meubles, Brad a tiré le meilleur parti de ce que James et Jo possédaient déjà, en réorganisant leurs pièces existantes et en revitalisant la palette terne avec des accessoires ensoleillés.
Le designer a présenté des articles reflétant la passion de sa famille pour le jardinage et a mis en valeur des pièces chères, telles que "La Grande Muraille de Chine" de Jo, une collection de plats reçus d'amis. Pour ajouter un côté dramatique visuel à bon marché, il encadre les feuilles cueillies dans la cour et tapisse les murs de la salle de bain avec des pages luxuriantes d’un livre d’imprimés botaniques à 22 $.
Maintenant, le vieil endroit est une maison d’hôtes aussi vivante que les souvenirs des Ford. Et la famille a hâte de créer plus. "Je n'ai pas pris de" vraies "vacances l'année dernière, a déclaré Brad, mais j'ai rendu visite à mes parents huit fois. C'est mieux que n'importe quel hôtel."
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