Quand on m'a diagnostiqué un cancer du sein à un stade précoce en novembre 2012, c'était une période occupée de ma vie. J'avais trois enfants et dirigeais une organisation à but non lucratif. Ma première réaction fut: "Je n'ai pas le temps de me faire soigner d'un cancer du sein!" Même une fois le diagnostic établi, je pensais que je ne consacrais que 8 mois de ma vie au traitement pour m'en débarrasser, puis je revenais à la normale.
Ensuite, j'ai commencé la chimiothérapie et j'ai vécu une expérience horrible. J'ai eu tous les effets secondaires terribles, et je les ai décuplés. Je ne pouvais pas travailler; J'étais essentiellement au lit pendant toute la durée du traitement. J'étais tellement malade que j'ai contracté une septicémie et que je me suis retrouvé à l'hôpital pendant trois semaines. J'ai failli mourir. J'avais vraiment l'impression que je m'en foutais de ma mort. J'étais ce misérable dans mon corps.
Puis une ampoule s'est éteinte et j'ai pensé: Non, ce n'est pas ainsi que se termine mon histoire. Je suis censé vivre.
Je suis devenu mon propre avocat. J'ai commencé des recherches sur les traitements et les chimiothérapies. J'ai eu un deuxième avis et j'ai pris plus de contrôle sur mes soins. Puis, en mai 2013, j'ai appris que mon cancer s'était métastasé dans mes os et mes épaules. J'étais maintenant à l'étape 4 et incurable.
Cela me secoua vraiment, car je savais alors que j'allais être en traitement pour le reste de ma vie. Je ne savais pas à quoi cela ressemblerait. À tout moment, je pourrais progresser. J'avais l'impression de jouer à la roulette russe avec mon corps, à la différence que je n'étais pas celui qui tenait l'arme: le cancer.
J'ai passé cette année-là à découvrir qui j'étais. Il s'agissait de la femme, Lesley Glenn, et non de sa femme, de sa mère, de la propriétaire d'un organisme sans but lucratif ou d'une bénévole. J'ai fait beaucoup de recherches, de silence et d'écoute personnelle. Je suis formé aux arts thérapeutiques, donc une partie de mon processus de guérison consistait à m'apprendre à crocheter.
J'allais décider comment j'allais vivre le reste de mes jours.
Maintenant, je fabrique ces peluches appelées amigurumis et chaussettes. Je me considère comme un artisan et un créateur. J'aime utiliser mes mains et j'ai toujours quelque chose de créatif.
Une des autres choses que j'ai redécouvertes au cours de mon introspection était mon amour du plein air et de la randonnée, ce qui a été mis en veilleuse lorsque je me suis marié et que j'ai eu des enfants.
J'avais toujours voulu aller à Yosemite, alors après la fin de mon traitement, mon mari m'a emmenée. Je reprenais encore mes forces - je ne pouvais même pas faire un kilomètre à l'époque - et comme je me débattais sur un sentier, à bout de souffle, nous avons vu des routards sortir du sentier John Muir. Je me suis arrêté et j'ai dit à mon mari: "Tu sais quoi? Je veux le faire. C'est mon objectif. Je veux mettre un sac à dos et sortir dans le désert."
J'ai donc choisi comme objectif la montagne la plus haute des États-Unis, le mont Whitney. J'ai décidé que si j'allais faire ça, j'allais devenir gros. Les amies qui ont accepté de venir avec moi ont dit que si elles avaient su exactement ce que je leur demandais de faire, elles auraient dit non. Ce n'est pas une petite randonnée!
J'ai passé les huit mois suivants à m'entraîner à haute altitude, à devenir plus fort, puis, finalement, mes amies et moi avons pris la montagne et l'avons conquise. Je me suis engueulé des yeux quand je suis arrivé au sommet. Selon les statistiques, une personne sur trois ne parvient pas au sommet, mais mes deux amis et moi avions décidé que nous allions tous y arriver. Et nous l'avons fait.
Ce fut un véritable tournant pour moi, car je l'ai fait pour moi-même. Je ne l'ai pas fait pour mes enfants, je ne l'ai pas fait pour mon mari, je ne l'ai pas fait pour une organisation. Je l'ai fais pour moi. Cela m'a montré que je n'allais pas permettre au cancer de contrôler ma vie. J'allais décider comment j'allais vivre le reste de mes jours.
Je suis devenu un défenseur de la communauté du cancer du sein métastatique et j'ai participé à la fondation de Climb for a Cure en Californie du Sud, qui a permis de recueillir des milliers de dollars pour la recherche et le soutien.
Heureusement, je suis NED - aucune preuve de maladie active - depuis 2014, ce qui pour le cancer du sein métastatique est une anomalie. Je dois encore subir des analyses de sang et des analyses de sang, et le stress est toujours présent.
Lorsque vous devez obtenir un TEP-CT, vous n'êtes pas sûr des résultats. Chaque douleur et chaque douleur augmentent votre niveau de stress. Est-ce que cela signifie que le cancer a progressé? Ou est-ce juste une partie de vieillir? Votre esprit peut vous jouer des tours.
Ce que cette maladie m'a appris, c'est d'arrêter d'attendre pour vivre la vie que vous voulez. Si vous pouvez y arriver, faites-le maintenant. Mon mari et moi avions toujours parlé de quitter le sud de la Californie et de créer un mode de vie plus calme. C'était un plan de 10 ans, mais après mon diagnostic, nous avons décidé d'être vraiment audacieux et d'en faire un plan de 2 ans.
Nous avons passé deux ans à chercher où nous voulions atterrir et à choisir le sud de l'Oregon, où nous nous trouvons maintenant. Nous avons tous deux longuement réfléchi à la façon dont nous voulons vivre nos journées et avons même parlé de mettre son travail en attente pour pouvoir voyager davantage.
Les statistiques disent qu'une fois que vous êtes métastatique, la durée de vie moyenne n'est que de trois ans. J'ai dépassé ce chiffre de deux autres, alors je ne prends pas ce temps pour acquis. Je veux participer aux choses que je choisis de faire, cueillir des fleurs et les mettre dans un vase ou promener le chien avec mon mari. Je veux être pleinement présent dans l'ici et maintenant. Je ne laisserai pas mon diagnostic me dire comment vivre.
