Les haricots sont une excellente source de protéines et de fibres.
La famille des légumineuses est l’une des plantes les plus peuplées et est couramment utilisée comme nourriture par les humains. Les légumineuses sont riches en protéines et constituent également une excellente source de fibres alimentaires. Les haricots, les pois, les lentilles, les arachides et le soja sont des exemples de légumineuses. Les nombreuses variétés de légumineuses partagent des caractéristiques qui les unissent en tant que groupe.
Fleurs et fruits
Les légumineuses présentent des grappes de fleurs, ou inflorescences, souvent très brillantes et donc utilisées pour l'identification. Les gousses produites par les légumineuses contiennent des graines qui peuvent se fracturer sur deux sites différents, ce qui les rend susceptibles de se briser lors de la récolte.
Feuilles
Les feuilles des légumineuses présentent l’un des différents arrangements, y compris trifoliées (trois feuilles reliées à une même tige centrale), feuilles alternantes, pennées (la foliole centrale a une tige plus longue) et palmées (les folioles ont la même longueur.) est communément appelée «filigrane», qui est une marque blanche sur la feuille qui apparaît généralement sous forme de croissant ou de «V». Ces filigranes peuvent être très utiles pour l'identification scientifique.
Stipules
Les stipules sont les structures de feuille où la feuille elle-même se fixe à la tige de la plante. Les légumineuses ont des stipules distinctives qui facilitent l'identification. Par exemple, le lotier corniculé, une légumineuse vivace souvent utilisée pour produire du fourrage pour le bétail, possède de très grandes stipules qui lui donnent l’apparence de plusieurs folioles. D'autres variétés de légumineuses ont des stipules avec des marques papyracées ou veineuses.
Des graines
Les graines produites par les légumineuses ont tendance à être très rondes et opaques. Ils sont souvent très durs, de sorte que la plante peut parfois être difficile à faire germer car le semis ne peut pas percer le réservoir. Certaines variétés courantes de légumineuses ont de très petites graines. Par conséquent, les agriculteurs doivent faire très attention pendant le processus de plantation afin de maximiser le nombre de graines qui vont germer. Les humains consomment plusieurs types de graines de légumineuses, notamment des haricots, des pois, des lentilles et des arachides.
Tiges
Les tiges des légumineuses présentent des longueurs, des tailles, un degré de boisé et un nombre de branches différents. Les types de tiges présentes dans les légumineuses fourragères (comme la luzerne) sont les stolongs, des tiges horizontales situées au-dessus du sol, et les rhizomes, des tiges horizontales souterraines.
