L’argile est un type de sol qui s’emballe très bien et ne laisse pas pénétrer l’eau. Bien que la plupart des plantes trouvent ce type de sol impossible à cultiver en raison de son étanchéité, les humains ont trouvé plusieurs utilisations de cette substance. L'argile présente un certain nombre de caractéristiques intéressantes qui la distinguent des autres types de sols plus conventionnels.
Ajout de sable à l'argile
Beaucoup de jardiniers en herbe qui ont un sol argileux dans leur arrière-cour tentent de convertir le sol en ajoutant d'autres types de sol tels que le terreau, le paillis ou le sol tourbeux pour augmenter l'humidité, aérer l'argile et l'aider à mieux drainer. Alors que le sable draine le meilleur de tous les types de sol, l'ajout de sable à un sol argileux peut faire en sorte que tout ce qui y est planté reste collé en permanence, selon le Colorado State University Extension. En effet, l'ajout de sable à l'argile confère à un matériau beaucoup plus de consistance et de dureté. Ce ciment naturel absorbe mieux l'eau, mais reste collant et empêche les nutriments de passer. Le résultat est des plantes mortes qu'il est presque impossible de retirer du sol.
Argile comestible
Bien que la majeure partie de l'argile trouvée dans les cours ou au bord des ruisseaux soit inutilisable, la terre de jardin, le terramin ou l'argile vivante sont en fait suffisamment bons pour être mangés. Ce type d'argile se développe près des régions désertiques et contient des niveaux élevés de minéraux tels que le calcium, ainsi que des oligo-éléments utilisés dans la production d'enzymes. Bien que ce type d’argile soit facilement assimilé par le corps, de nombreux propriétaires l’ont reconfiguré en thés et en pilules, qu’il commercialise sous forme de complément.
Jardins d'argile
Ce n'est pas parce que la cour est pleine de terre argileuse que vous ne pouvez pas y élever un jardin. Plusieurs plantes ont évolué pour prospérer dans l'argile. Parmi ces plantes, on trouve la tique qui produit des fleurs de couleur jaune vif; mealycup sage, qui s'épanouit en plumes vives de minuscules fleurs violettes; et la bijouterie maculée, une plante à tige mince dont la fleur se courbe en une forme d’orchidée. Ces plantes ont généralement des racines qui poussent vers la surface et peuvent nécessiter une protection contre le vent.
Améliorer pour les jardins
Bien que l'ajout de sable ne soit pas une bonne idée pour améliorer l'argile, le type de sol peut être amélioré pour permettre la croissance d'autres plantes. L'ajout de matières organiques telles que le compost et le paillis aide à briser les fins grains d'argile qui se compactent tout en laissant suffisamment d'humidité pour libérer certaines des nombreuses vitamines et minéraux présents dans les sols argileux. Un sol argileux amélioré contient souvent plus d'éléments nutritifs nécessaires au développement des plantes qu'un sol qui subit un drainage régulier.
