L'assistante personnelle de Jackie Kennedy rappelle la relation privilégiée de Jackie avec Bobby Kennedy

Kathy McKeon, 19 ans, venait juste de déménager d'Irlande à New York lorsqu'elle a été embauchée comme assistante personnelle de l'ancienne première dame Jackie Kennedy. Dans son nouveau mémoire intitulé Jackie's Girl , McKeon rappelle les moments forts de ses 13 années au service de Jackie, qu'elle a appelé madame, et de ses enfants, Caroline et John Jr. L'extrait suivant tiré du livre que McKeon a recueilli en 1964:

L’assassinat n’étant pas encore derrière elle, Madame était toujours dans le noir de sa veuve quand elle est sortie, et plus encline à des rassemblements intimes d'amis et de famille dans sa salle à manger en brocart rouge que de grandes soirées éclaboussées à la maison. Je ne l'ai jamais vue pleurer ni paraître morose de l'extérieur, mais elle n'avait jamais vraiment faim, et l'horreur à laquelle elle avait survécu était lourde de conséquences. La famille n’a jamais été loin et sa sœur Lee et divers beaux-parents de Kennedy se sont rendus fréquemment. Lee avait un appartement à quelques rues de là, tout comme Bobby et Ethel Kennedy. Jean Kennedy Smith vivait également à proximité, et ses fils, William et Stephen, étaient les compagnons de jeu préférés de John. Leur gouvernante irlandaise, Bridey Sullivan, est rapidement devenue ma meilleure amie. Nous avons passé des heures à bavarder ensemble à Central Park tout en regardant les garçons.

Bobby Kennedy avait établi sa résidence à New York après avoir démissionné de son poste de procureur général pour tenter de devenir son représentant démocrate au Sénat américain en 1964. Le frère cadet du président se rend régulièrement sur 1040 personnes, se présentant généralement une fois par semaine pour dîner avec la famille. John et Caroline courraient se jeter sur leur oncle dès qu'il franchirait la porte, réclamant son attention. Bobby jetait John en l'air et l'attrapait, puis se laissait tomber par terre pour jouer.

Je pensais qu'il n'imposait pas du tout un homme aussi important. Très maigre et pas large épaules comme l'avait été le président. La première fois qu'il m'a vu, il m'avait demandé mon nom et lui avait fait un grand sourire. "Nous avons aussi une Kathleen dans notre famille", a-t-il déclaré, faisant référence à sa fille aînée. Avec ses huit enfants âgés de moins de treize ans, Bobby a facilement accepté le rôle de père de substitution pour John et Caroline, qui l'ont vénéré. Madame s'est clairement appuyée sur lui aussi. Menacer de parler à Oncle Bobby de tout comportement répréhensible, c'était comme dire aux enfants que le Père Noël allait le découvrir.

Outre son appartement de Manhattan, situé à proximité du quartier général de sa campagne à Midtown, Bobby avait loué un hôtel particulier au sommet d’une colline de vingt-cinq chambres pour une retraite d’un week-end à Glen Cove, sur la rive nord de Long Island. C'était comme avoir un hôtel privé, avec une piscine intégrée et de belles pelouses bien entretenues avec suffisamment d'espace pour que les enfants se défoulent avec leurs cousins. Madame a aimé Glen Cove pour toutes les pistes boisées où elle pouvait aller à cheval. Elle a loué une modeste maison de week-end près de Bobby's, une maison en pierre des champs à un niveau avec un ruisseau à l'arrière, où j'ai montré à John comment fabriquer des voiliers en papier pour courir sous un bateau. petit pont.

C’était un endroit formidable où les enfants pouvaient jouer avec tous leurs cousins ​​le week-end, et Madame adorait monter à cheval. C'était sa poursuite solitaire. Ethel naviguait ainsi et Joan Kennedy, la femme de Ted, avait le piano. En apparence, au moins, Madame m'a semblé plus proche de son beau-frère que de ses belles-soeurs, cependant. Bobby et Madame avaient des revers similaires. Les deux avaient des personnalités magnétiques, mais ensuite vous découvririez qu'ils étaient en fait timides. Ils adoraient être à l'extérieur et adoraient leurs sports, en particulier ceux qui appelaient à l'autodiscipline ou à la force personnelle. Bobby et Madam sont les Kennedys que vous êtes le plus susceptible de rencontrer en train de nager le plus loin dans l’océan, peu importe la température de l’eau ou la force de la marée. Ils étaient probablement les plus gros rats de bibliothèque, aussi. Bobby était célèbre pour pouvoir citer des vers classiques au pied de sa tête, et c'est Madame qui connaissait parfaitement la réplique de Roméo et Juliette: Bobby a rendu hommage à Jack lorsqu'il a accepté la nomination au poste de sénateur cet été:

"Quand il mourra,

Prenez-le et découpez-le en petites étoiles,

Et il rendra la face du ciel si belle

Que tout le monde sera amoureux de la nuit,

Et ne faites pas l'adoration du soleil criard. "

Jackie Kennedy et Bobby Kennedy dans les coulisses d’une production du American Ballet Theatre, 1962.

Il était indéniable que Madame et son beau-frère étaient proches. La perte est un amour terrible. Peu importe votre sympathie, c'est une sorte de douleur qui ne peut être ressentie que, pas imaginée. Et quand cela se produit en un instant rapide et horrible, la guérison n'existe pas. La tragédie vous laisse avec une plaie ouverte, pas une cicatrice. Je n'ai jamais dit à Madame que je comprenais ces choses, ni comment, mais je pouvais voir clairement que cette horrible connaissance partagée était ce qui faisait que la veuve et le jeune frère du président se soignaient mutuellement de la même manière.

De JACKIE'S GIRL par Kathy McKeon. Copyright © 2017 par Catherine McKeon. Réimprimé avec la permission de Gallery Books, une division de Simon & Schuster, Inc.