À près de 101 ans, Olivia de Havilland a franchi de nombreuses étapes importantes - carrière dans plus de 60 ans, rôles dans 49 films et deux Oscars de la meilleure actrice - et maintenant, une autre: elle est récemment devenue la femme la plus âgée à recevoir la forme féminine de chevalier accordé par le monarque britannique, pour ses services au théâtre. Bien que les réalisations de l'actrice " Gone With the Wind " soient nombreuses, elle est tout aussi bien connue pour le drame dans sa vie personnelle, en particulier pour sa querelle qui a duré toute sa vie avec Joan Fontaine, sa jeune soeur, au bout de 15 mois.
Comme des millions de soeurs avant et après eux, les combats d'Olivia et Joan ont commencé avec la chambre à coucher d'enfance qu'ils partageaient. Olivia a dit à Vanity Fair que c'était leur "plus gros problème". Quand ils étaient seuls, Olivia, âgée de 6 ans, effrayait Joan en lisant dramatiquement la scène de crucifixion de la Bible, déclara Joan à People en 1978. Plus tard, Joan apprit à se mettre sous la peau en imitant chaque mot qu'elle disait, répétant même l'avertissement d'Olivia. elle était une "imitatrice".
Olivia (à gauche) et Joan en 1945.
Leur environnement familial n'a pas aidé. En tant qu'enfants en bas âge, les filles, qui sont nées de parents britanniques à Tokyo, ont déménagé en Californie avec leur mère à la suite de la liaison de leur père avec la femme de chambre. Mme de Havilland s'est remariée avec le directeur du commerce de détail George Fontaine, un disciplinaire qui a imposé une "enfance militaire" avec des lits de couleur kaki, aurait dit plus tard Joan. Quand ils se conduisaient mal, le duc de fer, comme le surnommait Olivia, leur offrait un choix: avaler de l'huile de foie de morue, qui provoquerait des vomissements, ou se faire tabasser les tibias avec un cintre en bois. Après qu'Olivia soit allée à l'école les jambes recouvertes d'ecchymoses, les administrateurs ont averti Fontaine d'arrêter, mais rien n'a changé.
"Mère n'a jamais pu exprimer sa fierté envers l'une ou l'autre de ses filles."
Leur mère était une perfectionniste qui a insisté sur les mots prononcés par ses filles et qui tenait à «avoir des accents anglais parfaits pour la classe supérieure», une caractéristique qui les opposerait plus tard en tant qu'entités très recherchées dans le secteur du divertissement. Une fois actrice, Mme de Havilland a caché son passé professionnel à ses enfants. "Quand j'avais cinq ans, j'ai découvert une boîte secrète contenant le maquillage de scène de maman. C'était comme trouver un trésor enfoui. J'ai essayé le rouge, le fard à paupières, le rouge à lèvres. Mais je ne pouvais pas enlever le rouge", a confié Olivia à Vanity Fair. . "Maman m'a fessée terriblement. 'Ne refais plus jamais ça!' elle m'a crié dessus et m'a ordonné de ne rien dire à mon frère ou à ma sœur. " ("Sibling" est la façon dont Olivia se réfère à sa sœur ces jours-ci, si elle se réfère à elle du tout, écrit William Stadiem de VF.)
Même après le début de leur carrière, Mme de Havilland n'a jamais regardé les films dans lesquels ses filles ont joué. Sa seule remarque à propos du travail de Joan était qu'elle avait été "vaincue par sa beauté" dans Jane Eyre . "Mère n'a jamais pu exprimer sa fierté envers l'une ou l'autre de ses filles", a déclaré Joan à People .
Olivia et Joan lors d'une fête à Saratoga, en Californie, vers 1934.
Le dysfonctionnement des soeurs a dégénéré après un incident violent dans la piscine. Joan était dans l'eau et tentait d'attirer Olivia par la cheville, mais la sœur aînée, plus forte, se battit et se fractura la clavicule sur le rebord de la piscine. Elle a fini dans un casting et Olivia a perdu ses privilèges de pool. Selon le récit d'Olivia, les filles étaient âgées de cinq et six ans à l'époque, mais l'autobiographie de Joan, No Bed of Roses, datant de 1978, affirmait que la bataille avait eu lieu dix ans plus tard, alors qu'elles avaient 15 et 16 ans. Joan est partie vivre avec son père peu de temps après école à Tokyo pendant un an. À son retour, Olivia, âgée de 18 ans, était au seuil de la célébrité, elle venait de terminer l’adaptation à l’écran de Warner Bros. du film Le Songe d’une nuit d’été de Shakespeare .
"Joan est venue avec maman pour la soirée d'ouverture de Dream à l'Opéra de San Francisco", se souvient Olivia. "Je ne l'ai même pas reconnue. Elle avait les cheveux blanchis. Elle fumait. Elle n'était plus ma sœur cadette."
Une cartomancienne a convaincu Joan que seul un nom de scène pouvait apporter un réel succès.
Olivia voulait faire de Hollywood son domaine, mais Joan a été gênée par le conseil de sa sœur de finir ses études et de trouver sa place dans la haute société. Au lieu de cela, elle a insisté: "Je veux faire ce que vous faites." Le frère aîné a fini par céder, à condition que Joan change de nom de famille, de toute façon, de façon professionnelle. Joan repoussa, bien sûr, jusqu'à ce qu'un médium l'ait convaincue du contraire. Les jeunes actrices étaient à une soirée organisée par l'acteur britannique Brian Aherne, avec lequel Olivia était sortie, quand une diseuse de bonne aventure a dit à Joan qu'elle avait besoin d'un nom de scène pour réussir véritablement. Le psychique a répondu favorablement au nom de famille de leur beau-père, en disant: "Prends ça. Joan Fontaine est un prénom à succès." Le psychique a également prédit le mariage de Joan avec Aherne - et ce ne serait pas la dernière fois que les sœurs seraient liées de façon romantique au même homme.
Warner Bros. avait signé Olivia en tant qu’acteur à contrat avec un mandat de sept ans après Dream, mais son talent de plus en plus évident a attiré d’autres studios. La MGM l’a approchée pour qu’elle joue Melanie dans « Gone with the Wind» après sa représentation de Maid Marian en 1938 face à Errol Flynn dans The Adventures of Robin Hood . Sécuriser la pièce signifiait beaucoup de bagarre pour le compte d'Olivia et du producteur du film, David O. Selznick. Il a fallu plusieurs tentatives, et Olivia n’a finalement fait appel à la femme de Jack Warner que le responsable du studio a finalement acquiescé.
De gauche à droite: Hattie McDaniel, Olivia de Havilland et Vivien Leigh dans «Gone With the Wind».
Mais quand Selznick décida de tenter sa chance en demandant cette fois à Olivia d'être prêtée pour Rebecca d' Alfred Hitchcock, Warner n'était pas aussi agréable. Décidant que cela n'en valait pas la peine, Selznick demanda à Olivia: "Est-ce que ça te dérangerait si je prenais ta sœur?"
"J'étais en train de perdre une partie brillante, mais d'accord", a déclaré Olivia à Vanity Fair .
Joan Fontaine et Gary Cooper aux Oscars de 1942.
Le rôle a entraîné la première nomination aux Oscars de Joan pour la meilleure actrice. Elle a joué dans un autre film de Hitchcock, Suspicion, l'année suivante et a également été nominée pour cela. Joan a également été nominée dans la catégorie meilleure actrice pour Hold Back the Dawn cette année-là et les sœurs ont partagé un tableau lors de la soirée des Oscars. Quand Joan gagnait, elle écrivait plus tard dans No Bed of Roses: "Tous les animus que nous avions ressentis les uns envers les autres quand nous étions enfants, les tirages de cheveux, les allumettes sauvages de lutte, le moment où Olivia me fracturait la clavicule, imagerie kaléidoscopique. Ma paralysie était totale. "
L'année suivante, en 1941, elle en a un autre, pour Suspicion, également réalisé par Hitchcock. Elle a gagné en battant sa sœur, qui avait été nominée pour Hold Back the Dawn. Joan et Olivia étaient assis à la même table lorsque le nom de Joan a été annoncé. Comme Joan l'a écrit dans No Bed of Roses, "Tout l'animus que nous avions ressenti les uns envers les autres, les tirages de cheveux, les allumettes sauvages de lutte, le moment où Olivia s'est fracturé la clavicule, tout est revenu en imagerie kaléidoscopique. Ma paralysie était totale. " Elle était non seulement le premier (et unique) acteur de Hitchcock à remporter un Oscar, mais elle était la première des sœurs.
David O. Selznick et Olivia de Havilland en 1935.
Lors de la cérémonie de l'année précédente, Olivia s'était cachée dans la cuisine de l'hôtel en pleurant près d'un pot de soupe fumant, après sa perte dévastatrice de la meilleure actrice dans un second rôle. Maintenant, perdre contre sa jeune sœur et la voir atteindre ce jalon plus tôt dans sa carrière a porté un autre coup dur à son ego. Les manchettes du lendemain l'ont officialisé: la guerre de Havilland-Fontaine était engagée.
"Vous pouvez divorcer de votre soeur ainsi que de vos maris."
La décennie suivante a ajouté une insulte à la blessure, alors que Joan a fait sensation dans les pages de la société - quelque chose qu'Olivia n'avait certes pas le "flair" - des fréquentations, parmi d'autres prétendants bien connus, l'ex-grand maître d'Olivia, l'aviateur Howard Hughes. Quand Olivia a épousé le romancier Marcus Goodrich en 1946, Joan a déclaré à la presse: "Tout ce que je sais de lui, c'est qu'il a eu quatre femmes et écrit un livre. Dommage, ce n'est pas l'inverse." Peut-être sans surprise, donc, Olivia a rejeté les félicitations de Joan après avoir remporté le prix de la meilleure actrice aux Oscars de 1947 - un autre titre repris par les tabloïds.
Olivia et Joan lors d'une des soirées de Marlene Dietrich, 1967.
Ce qui a finalement solidifié la division des soeurs et rejeté leur désaccord, c’est la mort de leur mère en 1975. Joan était en tournée avec Cactus Flower lorsque Mme de Havilland, âgée de 88 ans, a été diagnostiquée d'un cancer et a affirmé que personne n'appelait demandant pour elle. Pour sa part, Olivia, l'exécutrice de la succession, a déclaré qu'elle s'était précipitée aux côtés de maman et l'avait accompagnée jusqu'à la fin. Après sa mort, Joan a déclaré qu'Olivia avait fait incinérer son corps sans en informer Joan et ne l'avait pas invitée au service commémoratif. Joan a appris la nouvelle et y a assisté de toute façon, mais aucune des sœurs ne s’est parlée le jour même ou après.
"Vous pouvez divorcer de votre sœur et de vos maris", a déclaré Joan à People quelques années plus tard. "Je ne la vois pas du tout et je n'ai pas l'intention de le faire."
Olivia, à gauche, en 2011 et Joan, en 1988.
Leur séparation a duré jusqu'au décès de Joan en 2013, à l'âge de 96 ans. C'était quelque chose que la soeur cadette de Havilland avait prédit, d'une certaine manière. Une fois qu'on lui a demandé dans une interview comment elle voulait mourir, Joan a répondu: "Olivia a toujours dit que j'étais la première à tout. Je me suis mariée en premier, j'ai d'abord reçu un Academy Award, j'ai eu un enfant en premier. Si je meurs [le premier], elle" Je serai furieux, car encore une fois, j'y serai le premier! "
