Les entreprises de services publics fournissent de l’électricité, de l’eau, de la chaleur et d’autres produits de première nécessité.
Les entreprises de services publics sont des organisations publiques ou privées qui fournissent de l’électricité, de l’eau, du chauffage, des communications et tout autre produit de base nécessaire à la survie d’un grand nombre de personnes. Aujourd'hui, les entreprises de services publics ont tendance à se répartir en trois types, chacune obtenant son financement opérationnel d'une source différente et opérant de manière légèrement différente.
UItilities appartenant au public
Les services publics sont la propriété de villes, de comtés ou d’États. Ils produisent leurs ressources et les vendent ensuite à des particuliers ou à d'autres services publics. Les services publics appartenant au secteur public sont supervisés par la FERC (Federal Energy Regulatory Commission). Ces services publics sont des organisations à but non lucratif destinées à fournir de l'électricité, de l'eau ou du chauffage à un coût modique. Ils sont gérés par des employés du secteur public et sont censés fonctionner en toute transparence. Les services publics appartiennent généralement à des services beaucoup moins chers que d’autres types de services publics.
Services publics appartenant à des investisseurs
Les services publics appartenant à des investisseurs sont des sociétés privées gérées par leurs actionnaires. La plupart des reconnaissances de dette sont davantage axées sur la fourniture de services publics que sur leur production. Les IOU ont généralement un personnel d'ingénierie beaucoup plus important, des départements de technologie de l'information et des budgets de fonctionnement bien plus importants que tout autre type de société de services publics. L'un des avantages de ce type est qu'il a tendance à prendre des décisions et à faire avancer les projets beaucoup plus rapidement qu'une entreprise publique, principalement en raison de la quantité plus importante de ressources dont elle dispose. Cependant, aucune des décisions prises par ces sociétés ne peut être examinée par le public et les reconnaissances de dette ne sont aucunement tenues de fonctionner de manière transparente. Et, dans le même temps, de nombreuses personnes n'auront peut-être d'autre choix que de céder leurs activités à de telles entreprises. En outre, les coûts de reconnaissance de dette peuvent être astronomiques par rapport à d'autres types de services publics.
Coopératives électriques
Les coopératives électriques, ou coopératives, sont des organisations privées créées par le gouvernement pour fournir des services dans des zones qui n'offrent pas suffisamment de bénéfices aux services publics détenus par des investisseurs. Ils appartiennent aux personnes qu'ils servent. Ces entités ont été créées dans les années 1930 par le président Franklin Delano Roosevelt. Plus de 900 coopératives opèrent aujourd'hui et fournissent de l'électricité à de petites communautés à travers les États-Unis. Environ 42 millions d'Américains dépendent de ces coopératives pour être alimentées.
