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Peu de légumes sont plus omniprésents en été que le maïs sucré (Zea mays). Chaque plant de maïs produit des fleurs bisexuées qui doivent être pollinisées pour produire des épis. Les glands de maïs abritent la partie mâle de la fleur, qui produit du pollen pour fertiliser les fleurs femelles dans les pousses d'oreille. Elles se forment environ trois semaines après la germination des plantules et émergent complètement lorsque la plante atteint sa hauteur maximale, moment auquel la pollinisation peut avoir lieu.
Problèmes potentiels
Dans des conditions idéales, les panicules de maïs jouent le rôle de pollinisateur et diminuent une fois que la fleur femelle est fertilisée. Cependant, il arrive que les glands ne se forment pas correctement, ce qui permet à leurs caractéristiques féminines d'apparaître et crée un problème appelé "oreilles de gland". Les oreilles de gland sont des glands de maïs qui forment des grains rudimentaires comme un épi de maïs mais sans enveloppe protectrice. De telles oreilles ne conviennent pas à la consommation et devraient être retirées pour diriger l'énergie de la plante vers des oreilles plus viables.
