Les jardiniers qui réussissent connaissent les multiples avantages d'un programme de fertilisation conçu avec soin. Les engrais peuvent favoriser une croissance saine des plantes, augmenter la résistance aux maladies, éviter les infestations d'insectes et offrent de nombreux autres avantages importants. Il existe de nombreux types de matériaux utilisés comme engrais, chacun ayant un ensemble distinct d'effets sur la fertilité du sol. Par conséquent, il est essentiel de connaître les effets sur le sol d'une substance d'engrais particulière pour savoir si c'est le bon choix pour votre sol ou non.
Ironite
L'ironite est un matériau vendu dans le commerce comme engrais. Il est fabriqué à partir de déchets de la mine à grande échelle Iron King située en Arizona et d’autres exploitations minières à grande échelle. Ironite est controversée depuis de nombreuses années, car elle contient de l'arsenic, du plomb et d'autres métaux lourds. Bien que les producteurs prétendent que les métaux lourds sont sous une forme qui ne représente pas une menace pour la santé humaine ni pour l'environnement en général, les préoccupations suscitées par la lixiviation des métaux lourds résultant de l'utilisation d'Ironite ont conduit à l'interdiction des engrais Ironite au Canada et à une recherche prolongée par l'Environmental Protection Agency (EPA).
Comme engrais
Ironite est commercialisé comme amendement de sol pour les sols alcalins. Les sols alcalins - ceux dont le pH est compris entre 7 et 14 - posent souvent des problèmes de croissance aux plantes car leur alcalinité peut nuire à la capacité de la plante à absorber le fer du sol. Le phosphore, un élément nutritif essentiel pour les plantes, est également "fixé" dans les sols alcalins sous une forme que les plantes ne peuvent utiliser. L'ironite est donc utilisée pour ajuster le pH du sol afin de le rendre moins alcalin et de permettre à la plante d'absorber plus facilement le fer et le phosphore.
Effets
Une étude menée par l'Université de l'Arizona a examiné les effets de l'engrais Ironite appliqué à une culture de plantes d'avoine. En effet, les cultures d'avoine traitées à l'Ironite avaient des rendements plus élevés, probablement en raison de l'utilisation de l'engrais Ironite. L'étude a également tenté de déterminer le degré d'absorption de l'arsenic et du plomb par les plantes. Alors que les niveaux d'arsenic et de plomb dans l'avoine étaient sensiblement plus élevés au début du test, les concentrations avaient diminué à des niveaux statistiquement non significatifs au moment de la récolte de l'avoine.
autres considérations
La principale source d'inquiétude liée à l'utilisation d'engrais Ironite sur les plantes n'est pas tant son absorption par l'arsenic ni son plomb, mais plutôt la probabilité que les engrais contiennent de l'arsenic et entraînent une infiltration dans les systèmes aquatiques. L’EPA a contesté les affirmations des fabricants d’Ironite selon lesquelles l’arsenic et le plomb d’Ironite existaient sous des formes non dangereuses pour l’homme et l’environnement, citant des recherches démontrant que les métaux lourds présents dans l’Ironite sont réellement solubles chez l’homme et les animaux.
