Existe-t-il vraiment une fièvre des griffes du chat? Et si oui, une personne peut-elle attraper un animal domestique?
TW, Glendive, Montana
Non seulement la fièvre des griffes des chats est présente, mais près de 40% des félins sont porteurs de la bactérie (Bartonella henselae) qui en est la cause. Bien que la bactérie, disséminée par les puces, ne provoque aucun signe de maladie chez le chat, elle peut toucher les humains égratignés, mordus ou léchés par un animal infecté.
Mais avant de paniquer, la bonne nouvelle: les personnes qui contractent la maladie ne souffrent généralement que d’une légère infection autour du site de la morsure ou d’une éraflure et possiblement un mal de tête, une faible fièvre, des ganglions lymphatiques enflés et une fatigue qui tend à disparaître loin de leur propre chef. Néanmoins, je vous conseillerais de consulter un médecin si vous êtes griffé ou mordu par un chat et présentez l'un des symptômes susmentionnés. Les complications peuvent parfois être graves (forte fièvre, confusion mentale, convulsions) et, dans de rares cas, fatales, surtout si la personne infectée a un système immunitaire affaibli.
Bien qu'il existe un test sanguin pour déterminer si votre animal est porteur, la plupart des vétérinaires ne le considèrent pas comme totalement fiable. Prévenez plutôt la prévention: puisque les puces sont à la base du problème, la lutte antiparasitaire reste l’un des meilleurs moyens de prévenir l’infection de votre chat. Et si vous êtes mordu ou égratigné par un félin, tenez compte du conseil de la Center for Disease Control et nettoyez soigneusement la plaie à l'eau et au savon.
