Les plantes à houx ajoutent un attrait visuel au jardin avec leurs baies rouges et leurs feuilles brillantes.
La plante à feuilles persistantes connue sous le nom de houx américain ou de houx attire les oiseaux et les animaux sauvages qui mangent les feuilles et les baies. Les insectes trouvent également les feuilles font un festin délicieux. L'arbuste atteint souvent la taille d'un petit arbre, dont la taille varie de 25 à 60 pieds de hauteur dans les régions plus chaudes. Alors que la plante présente des feuilles raides avec des pointes acérées, le feuillage pose peu de problèmes à la faune et aux oiseaux qui affluent vers ses branches pour goûter.
Des oiseaux
Selon le centre Lady Bird Johnson Wildflower de l’Université du Texas, au moins 18 espèces d’oiseaux dépendent du houx comme source importante de nourriture. Les cireurs de cèdre et les cardinaux trouvent que les fruits rouges durs constituent une source importante de nourriture. Les geais bleus, les pigeons de deuil et la gélinotte huppée mangent aussi les baies. Une des espèces de pics, le scintillement, se régale des baies, les arrachant de la plante à la fin de l’été et en hiver. Les dindes atteignent également la brousse pour manger les délicieuses gâteries rouges. Une fois que les oiseaux ont mangé les baies, ils aident à disséminer les graines dans d’autres régions de la forêt. De nouveaux semis apparaissent au printemps.
Petits mammifères
Les petits mammifères tels que les écureuils, les ratons laveurs et les tamias tamis utilisent le houx comme source de nourriture. Les lapins trouvent également dans les nouvelles feuilles et les brindilles tendres un délice. Les animaux sont plus susceptibles de manger les baies et les feuilles les plus basses en hiver, lorsque les autres sources de nourriture se raréfient. Les taupes et les campagnols recherchent souvent des larves près des racines de la plante et creusent parfois des tunnels jusqu’à la plante, sortant de leurs trous assez longtemps pour saisir quelques bouchées des feuilles. (
Animaux plus grands
Les cerfs se nourrissent souvent des feuilles et des baies du houx, surtout en hiver, lorsque la nourriture se fait rare. Les nouvelles feuilles tendres attirent également l'attention du cerf au printemps. Les bovins se nourrissent également sur le feuillage.
Insectes
Quelques insectes se nourrissent de houx, bien que la plupart se dirigent vers la plante en été. Alors que les abeilles, les guêpes, les fourmis, les guêpes jaunes et les papillons nocturnes peuvent s'attarder près de l'arbre, ils contribuent principalement à la pollinisation de la plante, événement naturel important qui permet à la plante de produire des fruits. Ils ne mangent pas le feuillage. Près de 30 espèces d'insectes attaquent le houx, selon le département de l'agriculture des États-Unis. Parmi ces parasites, ce sont les mineurs rouges qui causent le plus de dégâts en ralentissant la croissance des feuilles et des rameaux tout en donnant au feuillage une couleur jaune ou brune. La mineuse des feuilles de houx endommage également la plante, entraînant la chute prématurée des feuilles. Les cochenilles se nourrissent également de houx, causant des dommages inesthétiques aux feuilles.
