Qu'est-ce que le sol?

Certaines plantes prospèrent dans un sol sablonneux et d’autres ont besoin de la richesse des conditions limoneuses, alors que d’autres fleurissent dans un sol humide, lourd et argileux. Le sol est la base d'un jardin; il soutient les plantes, donne aux racines de la plante quelque chose à conserver et rend les nutriments et l'eau disponibles pour les plantes. Le sol est une combinaison de particules inorganiques et de matières organiques. La partie inorganique du sol provient de roches et de minéraux, tandis que la partie organique est composée de matériel végétal décomposé . Le type de sol de chaque jardin dépend de la taille des particules inorganiques.

Connaître le sol de votre jardin

Apprendre à connaître le sol avant de choisir des plantes ou de les planter est la première étape de la croissance d’un jardin réussi. La terre de jardin typique est une combinaison de particules d'argile, de sable et de limon . Les particules d'argile sont plus fines que les particules de sable, qui sont grossières. Le limon a de fines particules, mais elles le sont moins que les particules d'argile. Lorsque le rapport entre les particules d'argile, de limon et de sable est égal et que le sol contient des matières végétales décomposées, le sol est limoneux.

Comprendre les types

• Le terreau est idéal pour la plupart des plantes, y compris les plantes de jardin. Il est riche, simple à travailler et bien drainé. Il soutient les plantes sans étouffer les racines, s’engloutir facilement ou se drainer trop rapidement.
• Les sols sableux contiennent une quantité de particules de sable nettement supérieure à celle d'argile et de limon. Le sol sableux est problématique car il se draine rapidement. Les éléments nutritifs dont les plantes ont besoin sont lavés du sol sableux et ils sèchent trop rapidement pour de nombreuses plantes.
• Le sol argileux pose le problème opposé du sol sableux: il retient trop d'eau, qui est emprisonnée entre les particules fines de l'argile. Certaines plantes suffoquent dans l'environnement humide d'un sol argileux.
• Le sol limoneux est généralement riche en nutriments. Il se draine également bien malgré la taille fine de ses particules.

Mesurer le taux de drainage

Le degré de drainage du sol dans un lit de jardin ou une zone paysagère dépend de la structure du sol. Avant de planter, vous pouvez effectuer un simple test pour déterminer si votre sol est à drainage rapide, à sol moyen ou bien drainé, ou à drainage lent.

1. Creusez un trou de 12 pouces de profondeur.
   
2. Remplissez le trou avec de l'eau. Attendez que l'eau s'écoule du trou.
   
3. Remplissez le trou avec de l'eau, déterminez combien de centimètres l'eau est avec une règle ou un ruban à mesurer et réglez une minuterie sur 15 minutes.
   
4. Calculez combien de pouces l'eau a chuté au cours de l'intervalle de 15 minutes en mesurant la profondeur de l'eau après cette période.
   
5. Multipliez ce nombre par quatre. Le résultat est la quantité d'eau qui s'écoulera du trou en une heure.

Interpréter les résultats

• Si l'eau s'écoule plus de 6 pouces par heure ou plus vite, le sol se draine rapidement et convient aux plantes qui ont besoin d'un sol sec.
  
• Un drainage de 1 à 6 pouces par heure indique un sol moyen ou bien drainé, qui convient à la plupart des plantes.
  
• Un sol drainant moins de 1 pouce par heure indique un problème de drainage qui affectera négativement la plupart des plantes.
  

Comprendre le niveau de pH

L'échelle de pH sert à mesurer le rapport entre les composés acides et alcalins dans le sol. Le niveau de pH affecte la capacité des plantes à accéder aux éléments nutritifs du sol. Le pH de l’acide est faible, alors que celui des composés alcalins est élevé. Un pH de 7 est neutre car il se situe juste au milieu de l'échelle de 0 à 14. La plupart des plantes poussent bien dans un sol légèrement acide à neutre, avec un pH de 5, 5 à 7.