Les taux d'infiltration sont influencés par le type de sol et la texture, entre autres facteurs.
L'infiltration du sol est le processus de pénétration de l'eau dans le sol; le taux d'infiltration est la vitesse à laquelle l'eau pénètre à la surface du sol. Les sols faiblement infiltrés peuvent être responsables du ruissellement et des inondations et peuvent devenir saturés lors de pluies. Ceci, à son tour, diminue la résistance du sol et augmente le potentiel d'érosion. Il peut également causer des carences en nutriments chez les plantes et générer des conditions anaérobies. Plusieurs facteurs affectent le taux d'infiltration d'un sol, notamment le type de sol, qui est déterminé par les portions de sable, de limon et d'argile contenues dans un sol. Les taux d'infiltration sont généralement mesurés en millimètres ou en pouces par heure, ce qui signifie qu'une profondeur donnée d'une couche d'eau peut pénétrer dans le sol en une heure.
Sols argileux
Les sols argileux, généralement inclus dans le groupe de sols hydrologiques D du Natural Conservation Conservation Service, ont tendance à présenter un fort potentiel de ruissellement et un taux d'infiltration très lent lorsqu'ils sont complètement mouillés. Les sols du groupe D qui ont des taux d'infiltration similaires à ceux de l'argile comprennent les sols peu profonds recouvrant des matériaux imperméables et les sols situés dans des zones où les nappes phréatiques sont hautes. Le taux d'infiltration de base pour l'argile, en millimètres par heure, est compris entre 1 et 5. Le loam argileux présente généralement un taux d'infiltration compris entre 5 et 10 millimètres par heure.
Loams
Les sols limoneux peuvent englober diverses vitesses d’infiltration. Le groupe hydrologique de sol NRCS B comprend des sols de loam sableux avec des textures modérées. Le taux d'infiltration de ce groupe varie d'environ 12 à 25 millimètres par heure. Les sols du groupe C sont généralement des terreaux limoneux, de texture moyennement fine à fine. Ces sols ont un taux d'infiltration allant de 4 à 7 millimètres par heure.
Sols sableux
Les sols sableux ou graveleux ont un taux d'infiltration élevé et un faible ruissellement. Le taux d'infiltration des sols particulièrement sableux ou graveleux peut aller de 25 à 200 millimètres par heure.
Autres facteurs qui influencent le taux d'infiltration
Plusieurs autres facteurs influent avec le type de sol sur le taux d'infiltration du sol. Les sols à croûte ont des pores scellés qui limitent l'entrée d'eau. De même, les sols compactés auront une infiltration plus faible. Les sols avec des agrégats forts, comme ceux avec des structures granulaires ou en blocs, ont un taux d'infiltration plus élevé que les sols avec des structures faibles. Les taux d'infiltration sont généralement plus élevés lorsque le sol est sec et diminuent avec un sol plus humide. Les surfaces de sol gelées peuvent complètement empêcher l'infiltration. La teneur élevée en matière organique et les pores continus améliorent l'infiltration de l'eau dans le sol.
