En août dernier, une espèce de tique originaire d’Asie de l’Est causant des maladies chez les animaux d’élevage et chez l’être humain s’est mystérieusement présentée dans une ferme du New Jersey. Selon le ministère de l'Agriculture du New Jersey, Haemaphysalis longicornis, également connue sous le nom de tique de Longhorn ou de buisson, a survécu à l'hiver et "s'est peut-être établie dans l'État", selon un communiqué de presse.
Voici ce que vous devez savoir sur la tique est-asiatique.
Personne ne sait comment la tique s'est retrouvée dans le New Jersey
Comme son nom l'indique, la tique est-asiatique se trouve généralement en Chine, au Japon, en Corée et en Russie. Il se trouve également en Nouvelle-Zélande, dans certaines régions de l’Australie et dans quelques îles du Pacifique, notamment Fidji, la Nouvelle-Calédonie et le Samoa occidental.
Cependant, des responsables de la santé ont découvert que le pays avait envahi les États-Unis en août dernier lorsqu'un habitant du comté de Hunterdon, dans l'ouest du New Jersey, avait rapporté au département de la santé du comté de Hunterdon des échantillons de la tique est-asiatique retrouvée sur leurs moutons islandais âgés de 12 ans.
La découverte a déconcerté les responsables de la santé, considérant que le mouton, nommé Hannah, n'avait jamais voyagé à l'extérieur du pays et n'avait pas voyagé localement depuis plusieurs années.
"Il n'y avait pas d'autres animaux domestiques sur cette propriété, c'est donc un très grand mystère de savoir comment cela s'est passé là-bas", a déclaré à NPR Andrea Egizi, auteur d'un article sur la découverte publié dans le Journal of Medical Entomology de la semaine dernière.
Lorsque les enquêteurs sont allés observer la propriété où les tiques avaient été trouvées en octobre dernier, ils ont trouvé des centaines de tiques sur les moutons et dans son enclos.
Selon l'article du Journal of Medical Entomology à propos de la tique, «les tiques dans le paddock étaient si nombreuses qu'elles ont rampé sur le pantalon de l'enquêteur peu après y avoir mis les pieds. Le mouton supportait des centaines de tiques, y compris les trois étapes de la vie active (larve, nymphe, adulte). ”
#PublicHealth Avis | Des espèces de tiques asiatiques exotiques (Haemaphysalis longicornis) ont confirmé avoir hiverné dans le New Jersey. Si ces informations sont signalées à @ NJDA1 et @JerseyFreshNJDA https://t.co/66CpYdkvpI pic.twitter.com/k3SNTCuJ4R
- LymeDisease.org (@Lymenews) 23 avril 2018
Ils pourraient apporter une foule de nouvelles maladies aux États-Unis
Jusqu'à présent, aucune des tiques d'Asie de l'Est trouvées dans le New Jersey n'a été testée positive aux microbes causant des maladies, ont indiqué des responsables de la santé.
Mais cette espèce de tiques est associée à plusieurs maladies qui affectent les humains dans l'hémisphère oriental, notamment le virus qui cause la fièvre sévère avec syndrome de thrombocytopénie (SFTS) en Chine et le rickettsia japonica, responsable de la fièvre maculée japonaise.
Selon le CDC, la SFTS est une «fièvre hémorragique émergente» qui touche environ 1 000 cas par an dans les zones rurales de la Chine et qui a également été diagnostiquée en Corée du Sud et au Japon. Les symptômes incluent fièvre, thrombocytopénie (faible nombre de plaquettes), leucocytopénie (faible nombre de globules blancs) et élévation du taux d'enzymes sériques. Dans les cas graves, une défaillance multi-organique est survenue.
Comment ils pourraient se propager
Alors que des spécimens isolés de tiques d’Asie de l’Est avaient déjà été interceptés sur du bétail dans des stations de quarantaine, c’est la première fois que la tique est retrouvée chez un animal à plusieurs stades de développement, ce qui signifie que la tique vivait dans le alors qu'avant il a été découvert.
Bien que des mesures aient été prises pour éliminer la population de tiques du New Jersey, notamment en traitant les moutons avec un produit de lavage chimique et en tondant l'herbe autour du paddock, le fait qu'ils aient survécu à l'hiver est préoccupant, étant donné qu'il existe des preuves que la faune, y compris les lapins et les cerfs, vivent dans les environs de la propriété du comté de Hunterdon et pourraient servir de nouveaux hôtes pour les tiques.
Comment repérer une tique est-asiatique
Si vous habitez dans la région proche du New Jersey, les nymphes de la tique est-asiatique ressemblent à de «petites araignées et sont faciles à manquer», a déclaré le département de l'Agriculture à NJ.com. "Ils sont brun foncé, à peu près de la taille d'un pois à l'âge adulte et peuvent être trouvés dans les hautes herbes."
Si vous remarquez une de ces tiques sur votre bétail ou vos animaux domestiques, appelez le vétérinaire de l'État du New Jersey au (609) 671-6400. Les tiques trouvées sur des animaux sauvages doivent être signalées à la Division de la pêche et de la faune du New Jersey, Bureau de la gestion de la faune, au (908) 637-4173 ext. 120.
