Mon fiancé et moi étions au lit une nuit de printemps 2005 parlant de notre mariage prochain quand il a senti une boule dans mon sein gauche. C'est un docteur - il pouvait dire que quelque chose n'allait pas - et il a immédiatement commencé à me pousser sur les aisselles. Quelques jours plus tard, le 3 avril, moins de deux mois avant notre mariage, j'ai appris que j'avais un cancer du sein au stade 2b et qu'il s'était propagé à mes ganglions lymphatiques.
J'ai toujours voulu rencontrer mon prince et me fiancer - et maintenant, ça. J'étais la future mariée atteinte d'un cancer du sein. Je pensais au report du mariage, mais mes médecins me poussaient à commencer la chimiothérapie dans quelques semaines et je ne voulais pas me promener dans l'allée sans cheveux ni perruque. J'ai subi la mastectomie trois semaines avant la cérémonie du 28 mai et je me sentais comme si le cancer m'avait déjà pris un morceau - ma poitrine, mon sentiment de sécurité dans mon corps. Je n'allais pas laisser le cancer prendre mon mariage.
Et donc, nous nous sommes mariés comme prévu. La journée a été joyeuse mais déroutante - ma mère courait partout en disant aux gens de ne pas parler de mon cancer, mais je commençais à avoir la "mine de pitié" de tout le monde. Les gens voulaient savoir comment je me sentais, et tout ce que je disais, c'était: "Allez danser!" Je ne voulais pas en parler.
Mais décider de différer le mariage ou non n'était pas le choix le plus difficile que je devais faire - cela est arrivé lorsque mon médecin m'a demandé s'il était envisagé de congeler mes œufs avant de commencer une chimiothérapie. Nous avons été choqués lorsqu'il nous a dit qu'après mon traitement, qui inclurait également le tamoxifène, il y aurait 90% de chance que je ne puisse pas être enceinte naturellement.
Je n'avais que 32 ans et je n'avais pas sérieusement envisagé d'avoir des enfants; J'ai juste supposé que je le ferais, que j'avais beaucoup de temps. Mais je n'avais pas le temps et avec le cancer, c'était un autre coup dur. Voici une autre chose qui va m'être enlevée: mon droit de choisir. C'était dévastateur.
Je me suis dit: "Voici une autre chose qui va m'être enlevée: mon droit de choisir."
Mon mari et moi sommes allés voir le responsable de l'endocrinologie de la reproduction à Weill Cornell, à New York, et il nous a parlé d'une étude aux sonorités bizarres qui impliquait de retirer mes ovaires et de les implanter dans mon avant-bras pendant quelques mois, alors que je suivais une chimiothérapie. Mon mari et moi nous sommes juste regardés. Cela sonnait tellement, surtout en plus de tout le reste, que je l'ai en quelque sorte mis au dépourvu. Je n'avais pas besoin d'écouter; Je savais que je ne voulais pas participer.
Il a également réitéré l'option de congélation des œufs. J'avais un cancer aux œstrogènes positifs (ce qui signifie que l'hormone œstrogène pouvait favoriser la croissance des cellules cancéreuses), et la procédure de congélation des œufs impliquerait de m'injecter moi-même des œstrogènes. Mon mari et moi craignions que les injections ne provoquent plus de croissance tumorale. Si j'avais choisi de congeler les œufs et découvert que mon cancer s'était propagé à mes ganglions lymphatiques, j'aurais vraiment eu peur. Et même si les médecins disent que les injections ne feront pas croître le cancer, qu'elles ne sont pas liées, nous avons décidé de faire preuve de prudence et de ne pas le faire.
Je le regrette maintenant, mais lorsque je repensais à cette époque, on me demandait essentiellement de prendre une décision sous la contrainte, plus précisément de prendre une décision concernant une nouvelle vie à un moment où je craignais de perdre ma vie.
Quand j'ai demandé à mon médecin si je pouvais parler à d'autres femmes de mon âge atteintes d'un cancer, elle a répondu: "Pas vraiment, il est rare que le diagnostic soit diagnostiqué à votre âge." Pire encore, les quelques jeunes femmes que j'ai rencontrées - dans la salle d'attente de mon oncologue ou par l'intermédiaire d'autres personnes - ont fini par mourir, y compris une femme qui est devenue ma meilleure amie.
Je me sentais si seul.
Ainsi, plutôt que de fonder une famille, j'ai décidé en 2012 de lancer 5 Under 40, une organisation à but non lucratif qui aide les jeunes survivantes du cancer du sein comme moi en fournissant tous les conseils et outils que les médecins ne peuvent pas mentionner: où acheter une perruque et comment l'obtenir. assurance pour payer pour cela; retourner ou non au travail; quel type d'opération avoir, et toutes les millions de décisions que vous devez soudainement prendre. Dans un délai de trois jours ouvrables, nous rencontrerons tous ceux qui s’adresseront à nous; nous organiserons des matchs entre pairs, organiserons des symposiums et organiserons des séances de méditation. Mon objectif est de faire en sorte qu'aucune autre jeune femme ne soit obligée de traverser cela seule, et je pense avoir été en mesure de le faire décoller, car une partie de moi pensait qu'il y avait une excellente chance que je ne sois pas sur la terre très long.
11 ans plus tard, je suis toujours là; Je viens d'avoir 44 ans. Quand je regarde les jeunes femmes que nous servons, je suis tellement heureuse qu'elles se soient rencontrées, qu'elles fassent partie d'une communauté que je n'ai jamais eue.
Néanmoins, j'aimerais avoir un enfant (même si j'ai un chien appelé Lexi Finkelstein - je l'ai eu quand ma mère m'a suggéré de trouver quelque chose à prendre en charge). L'adoption est définitivement une chose à laquelle je pense. mon mari a 55 ans maintenant et il le veut bien. Mais je veux vraiment que 5 jeunes de moins de 40 ans continuent de grandir. Je rencontre constamment des survivants, des événements, des prestataires de recrutement. Je suis en quelque sorte une mère pour ces femmes - les plus jeunes m'appellent même Mlle Jenny. Et les femmes que nous servons sont mes enfants.
Jennifer et son bulldog, Lexi Finkelstein.
