Herbes et épices couramment utilisées à Porto Rico
Les saveurs de l’Espagne, de l’Afrique et des cultures indiennes autochtones des Caraïbes - les Taino et les Arawaks - se combinent pour créer la cuisine de Porto Rico. Les styles de cuisine issus de ces influences diverses ont abouti à la création d'une "cocina criolla" unique à base d'une sauce épaisse appelée "sofrito", une combinaison sautée de légumes, d'épices, d'herbes et de sauce tomate.
Influences Caribéennes
Porto Rico est une île dans le nord-est des Caraïbes, à l'ouest des îles Vierges et à l'est de la République dominicaine. Les premiers habitants de Porto Rico étaient les Indiens Taino, un groupe de personnes apparentées aux Mayas et aux Arawak. La population autochtone de Porto Rico et d'autres îles des Caraïbes avait un régime alimentaire comprenant des racines et des tubercules tropicaux, ainsi que des épices indigènes. Ceux-ci incluent les poivrons cachucha, qui sont plus doux que les poivrons habanero et sont appelés aji dulce. Parmi les autres épices utilisées par les peuples autochtones qui influencent la cuisine portoricaine contemporaine, on peut citer l’achiote (annatto), l’origan brujo, le piment caballero (le piment le plus fort de l’île), le cuvantro (semblable à la coriandre) et le leren (fouetté).
Influences Espagnoles
Christopher Columbus a débarqué à Porto Rico en 1493, introduisant des influences européennes à la cuisine indigène. Les Espagnols ont colonisé l'île dans les années 1500, apportant de l'huile d'olive, des olives, du persil, des oignons, de l'ail, de la coriandre, de l'origan, du basilic et de nombreuses variétés d'agrumes. La tradition européenne de cuisson du ragoût et du riz a été combinée avec les épices indigènes, et une quantité supplémentaire de poivrons et de légumes racines.
Influences Africaines
Les îles des Caraïbes ont constitué une étape importante pour les marchands d’esclaves sur la route entre l’Afrique et l’Amérique du Nord. Ces navires ont apporté avec eux des noix de coco, du café et des graines de sésame. La cuisine portoricaine a encore évolué, incorporant ces nouvelles épices et arômes dans les plats aromatiques de l'île. La méthode africaine de friture a également influencé la préparation des aliments, un processus qui a amélioré les saveurs locales et donné de la variété aux repas composés de ragoûts et de plats de riz.
Saveur Portoricaine
La cuisine portoricaine contemporaine est le produit de ses diverses influences historiques. Une des herbes particulièrement uniques de l'île est l'origan brujo, utilisé à la fois sec et frais. Origan brujo pousse à l'état sauvage sur l'île et a un arôme piquant distinctif. L'origan brujo, utilisé séché comme frottement de la viande ou assaisonnement, est un ingrédient clé de la combinaison d'épices appelée adobo seco. Les autres composants d’adobo seco sont le sel, le poivre, la poudre d’ail et la poudre d’oignon. Adobo mojado est une version "humide" souvent utilisée comme marinade, à base d'ail frais, d'oignons et de jus d'agrumes. La sauce Ajilimojili, une salsa à l'ail piquant, Alcaparrado, mélange de poivrons locaux, d'olives vertes et de câpres, et l'huile d'Annatto, infusée d'annatto et de piments forts, sont également uniques à Porto Rico. Les piments forts qui poussent sur l'île sont utilisés pour créer une variété de sauces piquantes, souvent utilisées pour tremper des légumes-racines ou des plantains frits, appelés pique verde boricua, pique criollo et picadillo à la puertorriquena.
Des produits
Les saveurs uniques de Porto Rico peuvent être ajoutées aux plats de riz, aux haricots et aux viandes avec un certain nombre d'assaisonnements commercialement mélangés. Les supermarchés de nombreuses grandes villes vendent les marques Goya, qui commercialisent un adobo seco. Les marchés internationaux de l'alimentation, avec des magasins en ligne, offrent des herbes séchées originaires de l'île de Porto Rico.
