Si des plantes au feuillage inhabituel et saisissant vous attirent, une variété d'oreille d'éléphant appelée "Stingray" (Alocasia "Stingray") pourrait être un choix approprié pour votre collection de plantes de jardin ou d'intérieur. Comme toutes les plantes de ce groupe, elle produit de grandes feuilles impressionnantes qui ressemblent à des oreilles d'éléphant, mais chaque feuille de cette plante se termine par une structure en forme de whiptail qui pointe vers le haut et l'extérieur, tout comme la queue d'une raie. Il pousse toute l'année dans les zones de rusticité 9 à 11 du Département de l'agriculture des États-Unis et peut également bien fonctionner comme une grande plante d'intérieur.
Lumière et sol
Si vous cultivez "Stingray" en plein air dans un pot, protégez-le contre le soleil (qui risquerait de brûler ses feuilles) les chaudes journées d'été en déplaçant le conteneur dans une zone partiellement ombragée, comme sous de grands arbres. Conservez une plante cultivée en intérieur dans un endroit où la lumière est filtrée, par exemple près d’une fenêtre légèrement ridée exposée au sud ou à l’ouest. Une ou deux fois au printemps et en été, lorsque la plante est en pleine croissance, améliore la fertilité du sol en ajoutant du compost, en le grattant avec précaution dans le ou les centimètres supérieurs du sol sans perturber les racines de la plante. Après avoir mélangé le compost, arrosez bien le sol.
Gérer l'humidité
Comme la plupart des oreilles d'éléphant, "Stingray" préfère une humidité régulière et élevée, et peut prospérer à l'extérieur dans un endroit bien drainé, près d'un étang ou d'un ruisseau. Pendant les périodes sèches, donnez à la plante plus d’eau, en visant au moins 1 pouce par semaine, pluie comprise. Ajoutez plusieurs centimètres de paillis sous le couvert végétal pour aider à conserver l'humidité du sol et les mauvaises herbes, mais laissez le paillis à quelques centimètres de la base de la plante pour décourager la croissance fongique. Que la plante soit cultivée dans le sol ou en tant que plante d'intérieur, réduisez l'arrosage pendant l'hiver pour lui donner du repos. "Stingray" prospère dans des conditions d'humidité élevée, donc si vous le cultivez à l'intérieur, conservez le pot sur un plateau rempli de galets avec de l'eau ajoutée juste en dessous du sommet des galets. Brumiser la plante tous les deux ou trois jours contribue également à maintenir un taux d'humidité élevé.
Conseils de fertilisation
Que vous cultiviez à l'extérieur ou à l'intérieur, fertilisez régulièrement la plante "Stingray" pendant la saison de croissance pour que les nouvelles feuilles en bonne santé continuent à venir. À partir du printemps, donnez à la plante toutes les deux ou trois semaines un engrais équilibré et soluble dans l'eau, tel qu'une formule 10-10-10, à diluer à raison de 1/4 cuillère à thé par gallon d'eau, mais vérifiez sur l'étiquette du produit d'autres directions. Vous pouvez également utiliser un engrais granulaire à libération prolongée, tel qu'une formule 14-14-14, mélangé au pouce de sol à un taux de 1/2 livre pour 20 pieds carrés de superficie; arrosez bien l'engrais et répétez l'alimentation tous les quatre mois. Cette plante ralentit sa croissance en hiver, alors conservez les engrais pendant cette période et reprenez une alimentation régulière au printemps.
Autres soins
Une plante "Stingray" ne nécessite pas de taille régulière, bien que vous puissiez couper toutes les feuilles abîmées ou brûlées par le soleil qui nuisent à l'apparence de la plante en utilisant des cisailles trempées dans de l'alcool à brûler entre les coupes pour empêcher la propagation de la maladie. Si vous cultivez la plante à l'extérieur dans le sol et que les hivers sont froids là où vous habitez, coupez la plante à moins de 4 pouces du sol après le premier gel, puis détachez-la et laissez sa base sécher pendant deux jours. Stockez la plante dans de la mousse de tourbe dans un endroit frais à l’abri du gel, tel qu’un sous-sol, et replantez-la à l’extérieur au printemps. "Stingray" ne présente généralement aucun problème de parasites ou de maladies, mais il pourrait attirer les acariens, en particulier s'il est cultivé dans un air sec et couvert. Si vous remarquez que les feuilles recouvrent les feuilles, vaporisez-y du savon insecticide dilué à raison de 6 cuillères à soupe par gallon d'eau, et recommencez toutes les deux semaines, au besoin.
