Une récolte abondante de chou-fleur peut durer jusqu'en hiver si vous congelez le surplus. De bonnes pratiques de congélation conservent une grande partie de la texture et de la saveur des légumes, faisant du chou-fleur congelé la meilleure chose à faire après la fraîcheur. L'action enzymatique qui provoque la croissance du chou-fleur est la même que celle qui le fait pourrir, mais vous pouvez arrêter cette action enzymatique en blanchissant ou en cuisant à la vapeur le chou-fleur avant de le congeler.
Blanchir et cuire à la vapeur
Des techniques similaires, blanchir et cuire à la vapeur, cuisent partiellement le chou-fleur et arrêtent l'action enzymatique. Pour le blanchiment, le chou-fleur est plongé dans un bain d'eau bouillante, tandis que les légumes sont suspendus à quelques centimètres au-dessus de l'eau bouillante pour être cuits à la vapeur. Coupez la tête de chou-fleur en petits bouquets. Travaillez par petites quantités sans ajouter à la casserole le contenu d'une seule couche, généralement entre 1 et 2 tasses. Blanchir le chou-fleur immergé pendant environ 3 minutes ou jusqu'à ce qu'il soit tendre et craquant. Le chou-fleur cuit à la vapeur prend 1 fois et demie plus longtemps, alors retirez-le après 4 minutes et demie. Les cuiseurs à vapeur ont un panier pour retirer facilement le chou-fleur, mais il est également utile d’utiliser un panier lors du blanchiment. Sinon, retirez le chou-fleur blanchi avec une cuillère d'araignée.
Refroidissement
Le chou-fleur chaud continue de cuire après l'avoir retiré du pot, ce qui peut donner un chou-fleur pur et sans saveur. Conservez la saveur et évitez de trop cuire en transférant le chou-fleur immédiatement dans un bol d’eau froide ou glacée. Ajouter environ 1 livre de glace pour chaque livre de chou-fleur. Changer l'eau fréquemment car le chou-fleur chaud augmente la température. Retirez le chou-fleur après environ 3 minutes ou lorsque vous remarquez une chute de température importante. Égouttez bien sur du papier absorbant ou des essuie-tout pour éliminer l'excès d'eau, réduisant ainsi la formation de cristaux de glace pouvant dégrader les parois des cellules et rendre le chou-fleur pur.
Emballage
La meilleure méthode d'emballage dépend de la manière dont vous envisagez d'utiliser le chou-fleur congelé. Le conditionnement à sec fonctionne mieux lorsque vous faites un paquet entier de chou-fleur à la fois. Ajoutez le chou-fleur refroidi directement dans des sacs de congélation ou des conteneurs de stockage en plastique à l'épreuve du congélateur, en laissant environ 1/2 pouce d'espace libre vers le haut. Éliminez autant d'air que possible avant de sceller - l'oxygène dans le récipient ou le sac provoque des brûlures de congélation. Si vous préférez retirer les fleurons individuels du chou-fleur selon vos besoins, le conditionnement en barquette empêche le gel du chou-fleur dans une masse solide. Répartissez les fleurons sur les plateaux en laissant un espace entre chaque pièce. Placez le plateau dans le congélateur pendant au moins une heure ou jusqu'à ce qu'il soit gelé. Emballez le chou-fleur dans des sacs ou des récipients de congélation, comme vous le feriez avec un emballage sec.
Espace de rangement
Étiquetez soigneusement chaque emballage de chou-fleur avec la date d'emballage afin que vous puissiez d'abord manger des aliments plus vieux et garder une trace de leur fraîcheur. Une fois blanchi, refroidi et emballé correctement, le chou-fleur peut être congelé pendant 12 à 18 mois. Vous trouverez peut-être utile d'inclure également la date de péremption sur les packages. La rétention de la saveur et de la texture dépend de la congélation du chou-fleur le plus rapidement possible. N'essayez jamais de congeler plus de nourriture que ce qui peut en être congelé en moins de 24 heures, généralement entre 2 et 3 livres de nourriture par pied cube d'espace de congélation. Pour de meilleurs résultats, ajoutez les paquets le long des parois du congélateur pour les faire geler rapidement. Laissez un pouce ou deux entre chaque emballage pour permettre à l'air froid du congélateur de circuler sur tous les côtés. Redistribuez les paquets dans le congélateur après 24 heures.
