Le soja peut alimenter un tracteur semi-remorque en carburant biodiesel.
Les biocarburants sont des combustibles solides, liquides ou gazeux fabriqués à partir de matières organiques telles que la masse végétale. Le biodiesel est un biocarburant à combustion propre conçu spécifiquement pour les moteurs diesel. Il est fabriqué à partir d'huiles végétales. Le B100 est du biodiesel pur et n’est constitué que d’huile végétale. D'autres types de biodiesel, tels que le B20, sont des mélanges d'essence, de diesel et de biodiesel. Le soja est la plante la plus utilisée dans la production de carburant biodiesel. Parmi les autres plantes, citons l'herbe de commutation et le canola.
Soja
Un boisseau de soja peut produire 1, 5 gallon de biodiesel. Selon l’Université Purdue, le rendement en biodiesel par acre de soja augmente proportionnellement à la densité de la plante. En d'autres termes, une plantation dense n'a pas d'impact négatif sur la capacité de production de carburant. Par exemple, 40 boisseaux de soja plantés à l'acre donneront 59, 2 gallons de 18 pour cent B1000 par acre. Si on plante 60 boisseaux à l'acre, le rendement de 18% de B1000 sera de 88, 8 gallons par acre. Les travaux de l'Académie nationale des sciences montrent que le biodiesel de soja produit plus d'énergie utilisable et réduit davantage les gaz à effet de serre que l'éthanol.
Le canola
Le canola, la version comestible du colza, est l’usine de biodiesel à plus haut rendement des États-Unis. Selon le Texas State Energy Conservation Office, l’acre moyenne de sol donne 46 gallons de biodiesel, alors que l’acre moyenne de canola donne 122 gallons de biodiesel. Cette statistique ne fait aucune mention de la densité de plantation. Outre sa teneur en huile et son rendement élevés, le canola est réputé être considéré comme une usine de biodiesel pour la lubrification accrue qu'il apporte aux moteurs et pour sa faible teneur en graisses saturées. La production de canola aux États-Unis est concentrée dans le Dakota du Nord et le Minnesota.
Panic raide
Le panic raide est une plante variée pouvant atteindre une hauteur de 10 pieds et servant à la production d'éthanol et de biodiesel. L'éthanol est un type de biocarburant destiné aux automobiles fonctionnant au diesel. Selon David Bransby, professeur à l’Université d’Auburn, le panic raide constitue une plante idéale pour le biodiesel parce qu’il est vivace, ce qui signifie qu’une seule plantation peut produire de nombreuses récoltes au cours de plusieurs années. Bransby affirme en outre que l'utilisation de panic raide comme centrale à combustible peut réduire la production de dioxyde de carbone, réduisant ainsi les émissions de gaz à effet de serre.
