Qui a commencé la rumeur selon laquelle des enfants auraient du charbon dans leurs bas de Noël?
La tradition de Noël selon laquelle les mauvais enfants auront un morceau de charbon dans leur bas au lieu de cadeaux a en réalité plusieurs origines possibles. La différence entre chaque histoire d'origine est culturelle et varie d'un pays à l'autre. Comme pour la plupart des rivalités culturelles, la réponse à "qui l'a fait en premier" est enfouie dans des générations de récits, mais il est amusant de considérer toutes les possibilités derrière la légende.
La Sicile
L'une des nombreuses histoires d'origine commence en Italie, où ils croient en La Befana (une sorcière qui offre des cadeaux) au lieu du père Noël. Quand Jésus est né, La Befana a vu une étoile brillante dans le ciel et a rassemblé des jouets et autres cadeaux à offrir au bébé Jésus, mais elle n'a pas pu trouver l'étable. Chaque année, elle se promène à la recherche de Jésus et laisse des jouets pour les bons enfants et du charbon pour les mauvais. De nos jours, les Italiens utilisent un bonbon, appelé Carbone Dolce, pour transformer la légende en blague. Le bonbon sombre ressemblant à de la pierre ressemble exactement à des morceaux de charbon.
Hollande
Certaines personnes disent que l'histoire du charbon a commencé en Hollande au 16ème siècle. Avant Noël, les enfants mettaient leurs sabots au coin du feu avant que les bas ne soient utilisés. Quand un enfant était mauvais, il avait un morceau de charbon, mais s'il était bon, il avait un petit jouet, des biscuits ou des bonbons.
Angleterre
Au 19ème siècle, la majeure partie de l'Europe était alimentée au charbon et la plupart des fournaises domestiques fonctionnaient au charbon. Une casserole de braises brûlantes était souvent conservée sous le lit pour générer de la chaleur au milieu de la nuit. En Angleterre, alors que les enfants de familles riches recevaient des bonbons et des jouets dans leurs bas, ceux qui étaient pauvres (vraisemblablement devenus pauvres par Dieu, à titre de punition pour les mauvaises actions de leur famille) auraient du charbon s'ils avaient de la chance.
Le noble
Un noble mais fier mais pauvre avait trois filles prêtes à se marier. Le problème était qu'il n'avait pas de dot à leur donner. Saint-Nicolas a secrètement donné à la famille assez d'argent pour que leurs filles puissent commencer leur vie avec leur nouveau mari. Il l'a fait en plaçant l'argent dans des bas qui séchaient au coin du feu. Lorsque la nouvelle se répandit au sujet de ce miracle, tout le monde commença à suspendre ses bas près du feu dans l'espoir que le bienfaiteur secret leur rende visite. Il a effectivement visité ces maisons, mais pour ceux que Saint-Nicolas savait mauvais, il les a laissés avec un morceau de charbon au lieu d'or.
