Pour la plupart, la peste de la souris de l'été dernier dans la vallée de l'Hudson à New York n'était qu'une nuisance. Mais pour les écologistes qui étudient la maladie de Lyme, c'était une cause majeure d'inquiétude.
"Une souris individuelle pourrait avoir 50, 60, voire 100 tiques couvrant les oreilles et le visage", a déclaré à NPR Rick Ostfeld, écologiste à l'Institut de recherche sur les écosystèmes de Cary à Millbrook, NY.
Au cours des 20 dernières années, Ostfeld et son épouse Felicia Keesing, écologiste au Bard College, ont étudié la maladie de Lyme et ont été en mesure de prédire à quel point une saison sera mauvaise en examinant le nombre de souris de l'année précédente.
Alors que beaucoup associent la propagation des tiques infectées au chevreuil, les souris sont l’un des pires transporteurs du Nord-Est depuis qu’elles infectent 95% des tiques qui se nourrissent d’elles.
"Nous prévoyons que 2017 sera une année particulièrement risquée pour Lyme", a déclaré Ostfeld.
Au cours des dernières décennies, la maladie de Lyme a explosé dans le nord-est et s'étend désormais dans 260 comtés de la côte est du Maine à la Virginie. Elle a également fait son chemin dans le Midwest, selon les rapports de 2015 de la firme Center for Disease Control and Prevention.
Comment la maladie de Lyme s'est propagée aux États-Unis depuis 2001.
"Dans le nord-est, la plupart des gens attrapent la maladie de Lyme chez eux", a déclaré à NPR l'épidémiologiste Kiersten Kugeler du CDC. "Ce qu'il est important que les gens sachent, c'est que les tiques se propagent dans de nouvelles régions - et que les maladies transmises par les tiques les accompagnent."
Donc, si vous avez remarqué beaucoup de souris autour de votre maison l'été dernier dans une région où existe la maladie de Lyme, veillez à être extrêmement vigilant cet été et suivez ces conseils pour vous protéger.
