Il n'y a pas beaucoup de villes américaines à partir desquelles la Voie Lactée est visible à l'œil nu. Selon le New York Times, seulement un Américain sur cinq vit sur place, où il est possible de voir toute l'étendue de la galaxie. Dans certains cas, la lumière artificielle des villes voisines est si forte qu'elle bloque même la vue des constellations les plus lumineuses.
Mais deux villes voisines du Colorado ont décidé de conserver la ressource naturelle en voie de disparition qu'est l'obscurité nocturne. Depuis plus de 10 ans, les villes de chemin de fer et d’éleveurs de Silver Cliff et de Westcliffe ont travaillé aux côtés d’un organisme à but non lucratif avec un ciel sombre pour atténuer les sources de pollution lumineuse locale, en remplaçant les lampadaires et en respectant les "règles imposant que les lumières extérieures soient éteintes".
Les membres du conseil et les défenseurs ont organisé des événements d'observation des étoiles dans un petit observatoire qu'ils ont construit, afin d'éduquer la communauté. Ils ont demandé aux propriétaires d'ombrager leurs lampes de porche et ont écrit des lettres au rédacteur en chef du journal local lorsque de nouvelles entreprises ne se conformaient pas à leurs recommandations.
"Vous ne pouvez pas vous contenter de dire à quelqu'un que vous avez une mauvaise lumière et légiférer pour éliminer le problème", a déclaré Ed Stewart, membre du conseil d'administration de The Time s. "Les gens résistent à cela, surtout dans le Colorado."
Récemment, les efforts des villes ont porté leurs fruits. En 2015, l'International Dark-Sky Association, une association à but non lucratif qui lutte contre la pollution lumineuse, a attribué à Silver Cliff et à Westcliffe la rare désignation de communautés sous un ciel sombre. Vendredi dernier, les résidents ont été récompensés par une vue de classe mondiale de la pluie de météores Perséides.
"Il n'y a pas beaucoup de villes, même de petites villes, où vous pouvez rester dans les limites d'une ville et voir la Voie Lactée comme ça", a déclaré le stargazer Steve Linderer, 69 ans, qui s'était réuni avec des amis à Westcliffe pour admirer le phénomène naturel.
(h / t New York Times)
