Un ours capable de se tenir sur deux jambes, à la manière de Yogi Bear, a attiré l'attention de la communauté du New Jersey - et du cœur de l'Internet - lorsqu'il a été aperçu en train de trébucher autour des chantiers locaux. Mais maintenant, le New York Times rapporte que Pedals pourrait avoir été tué pendant la saison de chasse à l'ours noir.
Pedals a probablement marché comme il l'a fait à cause de ses blessures. Selon le Washington Post, sa patte avant gauche avait laissé une plaie à sa patte antérieure gauche et il avait été blessé à la jambe . Mais ses blessures ne l'ont jamais empêché d'errer dans les petites villes, les pattes antérieures en l'air. Avant la mort présumée de Pedals, une campagne de collecte de fonds avait permis de collecter 22 725 $ pour l’installer dans un refuge pour animaux, mais les responsables de la protection de la faune ont affirmé qu’il était mieux dans la nature, car il s’était déjà adapté. Plus de 300 000 personnes ont signé une pétition pour convaincre les législateurs du New Jersey de changer d'avis.
Le New Jersey a récemment organisé une saison de chasse à l'ours noir d'une durée de cinq jours. Au total, 487 ours ont été tués par des arcs et des flèches. c'était la première saison de chasse de ce type depuis les années 1960. Un article publié sur un groupe Facebook consacré à Pedals a indiqué que l'ours était mort à la suite de la chasse, mais que cet article avait été supprimé, de même que le groupe lui-même. Le Washington Post note que les administrateurs de la page ont dû faire face à un flot de commentaires fâchés et à des personnes exigeant de savoir quel chasseur avait tué Pedals. "Nous ne savons pas qui a tué Pedals, nous refusons de publier les noms des personnes suspectes", a-t-on lu dans un article. "Il n'y a aucune preuve crédible de qui l'a fait."
Le département de la pêche du poisson et de la faune du New Jersey a déclaré qu'il ne disposait d'aucun moyen de vérifier que Pedals avait été tué, car il ne disposait d'aucun échantillon d'ADN de son vivant. Mais un responsable a déclaré au New York Times qu’un ours avec des blessures visibles avait été amené et qu’il enverrait des photos au public plus tôt cette semaine. Selon NorthJersey.com, un sénateur de l'État présente actuellement la "loi sur les pédales", un projet de loi qui, s'il était adopté, interdirait la chasse à l'ours noir pendant les cinq prochaines années.
