La forme bonsaï imite celle de certains arbres sauvages.
L'art du bonsaï japonais - ainsi que de son précurseur, le penjing chinois - consiste à cultiver et façonner des arbres miniatures afin de suggérer leur forme et leur environnement à plus grande échelle. Il existe une histoire extrêmement riche et un programme esthétique pour la production de ces scènes en pot. D'un point de vue purement visuel, des arbres sauvages de différentes espèces, et en particulier de divers environnements, peuvent ressembler à un bonsaï soigné.
Krummholz Conifères
Certains des environnements les plus difficiles et les plus extrêmes que les arbres habitent régulièrement sont les hautes pentes et les crêtes des montagnes à la limite forestière alpine - le point de croissance le plus élevé des arbres se produit. Les formes d'arbres rabougris et contournés qui, dans des conditions plus optimales, poussent haut et majestueux sont connus sous le nom de «krummholz», terme allemand signifiant «bois tordu». Le long des limites en bois de l'ouest américain, les essences typiques de krummholz comprennent le pin à blanche écorce, le pin à hérisson, pin souple, sapin subalpin et pruche subalpine. Souvent, ces arbres de montagne robustes semblent disparus aux trois quarts, avec beaucoup de bois mort blanchi; de véritables débris de krummholz peuvent rester des siècles dans l'air sec et froid.
Les pins bristlecone Timberline, morts et vivants, peuvent ressembler à des bonsaïs., image du plus vieil arbre au monde par Lars Lachmann de Fotolia.com)Apparence
Ces conifères forestiers se manifestent souvent sous une apparence remarquablement semblable à celle d'un bonsaï. Certains des principaux facteurs environnementaux influençant la forme krummholz sont la neige, le froid et le vent sec. Certains ont des branches larges et effilées, collées au sol, puis un tronc maigre avec un feuillage maigre et sous le vent qui fait des arcs vers le haut: un motif «krummholz en drapeau». La "jupe" inférieure ci-dessous est isolée par la neige pendant le long hiver, alors que les branches les plus hautes affrontent des vents desséchants et des températures glaciales. Le sapin subalpin, par exemple, prend souvent cette forme, avec une jupe plate et une couronne en pointe. Dans les environnements les plus extrêmes, les arbres peuvent adopter une forme de coussin, se développant en masses prostrées de branches et d'aiguilles noueuses. Comme le note Stephen F. Arno dans le classique «Timberline», «les coussins communautaires de krummholz peuvent« migrer »lorsque les arbustes au vent meurent et que les individus sous le vent se développent dans cette direction protégée.
Les arbres à la limite supérieure des arbres sont formés par les vents desséchants, les températures glaciales et les nappes de neige.Autres arbres stressés
Les arbres peuvent présenter une forme similaire à celle des anciens combattants dans les environnements stressés. Les côtes océaniques poussent souvent de manière flagrante, car le côté exposé au brouillard salin et aux vents produit peu de feuillage, tandis que l’aspect sous le vent présente des branches robustes à feuilles épaisses. Les arbres qui poussent dans des sols pauvres en éléments nutritifs peuvent présenter un retard de croissance ou être déformés, tels que les pins de Jeffrey, qui poussent sur des plaines serpentines et des pentes dans les montagnes Klamath du sud-ouest de l'Oregon et du nord-ouest de la Californie.
Les arbres du littoral peuvent être en forme de bonsaï à cause du vent et des embruns salés.
Formes de bonsaï naturels
Certaines espèces d'arbres poussent souvent dans des arrangements ressemblant à des bonsaïs, qu'ils habitent ou non dans un environnement stressé. Les gigantesques troncs et branches ressemblant à des racines des succulentes géantes appelées baobabs, qui habitent les savanes tropicales et les terres boisées, ressemblent à certaines des variétés formelles de bonsaï à tige épaisse. Les madrones du Pacifique, des feuillus à feuilles persistantes de la côte ouest, poussent souvent de manière sinueuse avec des auvents aérés, en particulier lorsqu'ils font partie d'un sous-étage de chênes, de forêts ou de conifères. Les rhododendrons (qui sont en réalité une espèce de lisière de bois dans certaines parties de l'Himalaya) et les manzanitas peuvent former des bosquets d'arbustes tordus qui évoquent un fourré de bonsaïs géants.
La forme unique des baobabs géants peut ressembler à un bonsaï.
