Le gouvernement met en garde les propriétaires de chats contre ce qu'ils aiment le plus: câliner, s'embrasser et, en général, s'approcher trop de leurs amis moelleux. NPR rapporte qu'une nouvelle étude des Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) a révélé que de plus en plus de personnes tombent gravement malades par la fièvre des griffes du chat, une maladie qui découle directement du contact avec des chats porteurs de puces.
L'étude, publiée dans la revue Emerging Infectious Diseases, était la première du genre depuis 15 ans. Le nombre total de cas de fièvre due aux griffes de chat a diminué au fil des ans, mais le nombre de personnes gravement malades suite à la maladie a également augmenté. Heureusement pour les amoureux des chats du monde entier, les chiffres sont globalement peu élevés. Le CDC estime que, chaque année, 12 000 personnes contracteront une fièvre due aux griffes du chat et que 500 de ces personnes en seront hospitalisées.
La fièvre des griffes du chat, officiellement connue sous le nom de maladie des griffes du chat, est transmise par des puces qui vivent sur des chats. Selon le CDC, il est possible de l'attraper si un chat se gratte ou le mord assez fort pour casser la surface de la peau. Quelques jours après la lésion de la peau, la zone peut devenir infectée, rouge et enflée. Fièvre, maux de tête, manque d’appétit, épuisement et élargissement des ganglions lymphatiques près de l’éraflure ou de la morsure. Des complications graves peuvent affecter le cerveau, les yeux, le cœur ou les organes internes.
Les cas graves ont tendance à être chez les patients qui ont déjà un système immunitaire compromis. Beaucoup d'entre eux sont des enfants, car ils adorent jouer avec les chats. Et les personnes vivant dans le Sud sont plus susceptibles de contracter la maladie, car les puces ont tendance à préférer le temps chaud. Idéalement, les amoureux des chats déménageraient dans un endroit moins humide, comme le Colorado ou l'Utah. Et si vous ne pouvez pas faire cela? "Restez à l'écart des chats", a déclaré à NPR le Dr Aaron Glatt, un épidémiologiste qui n'avait pas participé à l'étude.
Puisque cela ne va évidemment pas se produire, voici ce que recommande la CDC. Dès que vous avez fini de caresser votre chat, lavez-vous les mains au savon et à l'eau courante. Évitez d'embrasser la fourrure de votre chat et ne laissez pas votre chat vous lécher, surtout si vous avez des plaies ouvertes. Ne jouez pas avec vos chats et ne touchez jamais de chats errants ou sauvages. Après tout, les chats peuvent parfois être capricieux et peuvent vous attaquer lorsque vous essayez de les câliner.
Si votre système immunitaire est affaibli, ne sortez pas avec des chatons et adoptez plutôt un chat âgé d'un an et plus. Il s'avère que les chatons adorables sont les plus susceptibles de transmettre la fièvre due aux griffes des chats. Ils sont petits, mais ils ne doivent pas être dérangés.
