Le cyanure est un produit chimique naturel présent dans de nombreuses parties de notre environnement naturel. Il jouit d'une réputation bien méritée en tant que puissant poison, mais le cyanure est également utilisé dans de nombreux processus industriels - notamment la galvanoplastie, la métallurgie, la production de produits chimiques organiques, le développement photographique, la fabrication de plastiques, la fumigation des navires et certains processus miniers. En raison de son large éventail d'utilisations, il est important de comprendre les effets du cyanure sur la vie des plantes si une quantité quelconque de cyanure était introduite accidentellement dans un écosystème.
Toxicité
Les effets immédiats de l'exposition au cyanure sur la vie des plantes varient énormément selon les espèces. Chez certaines espèces, des concentrations élevées de cyanure peuvent inhiber la respiration et affecter la capacité d'une plante à absorber les éléments nutritifs du sol, entraînant parfois la mort de la plante. À des concentrations plus faibles, le cyanure peut ralentir la croissance et influer sur la germination des graines. pour certaines plantes, cependant, le cyanure peut réellement favoriser la germination des graines. En effet, de nombreuses espèces végétales telles que le manioc, le sorgho, le lin, les cerises, les amandes et les haricots contiennent déjà naturellement de petites quantités de cyanure.
Persistance
Le cyanure est très mobile dans le sol, ce qui signifie qu'il est susceptible d'affecter les plantes et d'autres organismes du sol plutôt que d'être lié aux particules du sol. À faible concentration, les micro-organismes du sol transforment le cyanure en cyanure d'hydrogène et en d'autres composés qui s'évaporent hors du sol. Cependant, à fortes concentrations, le cyanure est toxique pour les micro-organismes mêmes responsables de sa conversion en formes évaporatives, ce qui signifie que le cyanure reste non seulement dans le sol où il peut endommager les plantes, mais peut également se frayer facilement un chemin vers les eaux souterraines.
Effets indirects
Les plantes qui ont métabolisé de grandes quantités de cyanure peuvent être dangereuses pour les animaux qui les mangent. L'empoisonnement au cyanure du bétail par l'accumulation de cyanure dans les herbes et autres plantes cultivées pour le pâturage du bétail est tellement problématique que les botanistes ont développé des souches de plantes à pâturage du bétail résistantes à l'accumulation de grandes quantités de cyanure. Lorsqu'un humain boit de l'eau ou touche des sols contenant une grande quantité de cyanure, des problèmes de santé peuvent rapidement en résulter. De même, les humains peuvent être exposés à des risques lorsqu'ils consomment des aliments récoltés à partir de plantes contenant de grandes quantités de cyanure.
autres considérations
Même compte tenu de tous ces effets directs et indirects de l’exposition des plantes au cyanure, il est extrêmement improbable que les êtres humains soient exposés à des quantités de cyanure suffisamment importantes pour être menacés; Néanmoins, il est important de connaître les signes d'exposition au cyanure pour faire preuve de prudence. Les premiers effets de l'exposition au cyanure sont une respiration rapide et profonde, un essoufflement suivi de convulsions (crises convulsives) et d'une perte de conscience. Une exposition prolongée à de petites quantités de cyanure sur de longues périodes a été associée à des difficultés respiratoires, des douleurs thoraciques, des vomissements, des changements sanguins, des maux de tête et un élargissement de la glande thyroïde. Une exposition rapide à de grandes quantités de cyanure peut provoquer des lésions cérébrales et cardiaques et, dans certains cas, conduire au coma et à la mort.
