Comment fabrique-t-on de la mousse de polystyrène?
Qu'est-ce que la mousse de polystyrène?
Styrofoam est le nom de marque déposée de Dow Chemical pour un composé chimique appelé mousse de polystyrène extrudé. Il a une faible densité et une faible capacité à conduire la chaleur grâce à de grandes poches d'air dans sa structure. Il a été utilisé à de nombreux titres différents depuis sa découverte en 1941. La plupart des gens le reconnaîtront sous la forme de cacahuètes en mousse contenues dans des boîtes expédiées afin d’assurer que le contenu des boîtes ne soit pas endommagé pendant le transport. En raison de la quantité d'air dans sa structure, la mousse de polystyrène est considérée comme insubmersible et a été utilisée dans les gilets de sauvetage et les petits radeaux de sauvetage gonflables.
Comment utilise-t-on la mousse de polystyrène?
La mousse de polystyrène est fabriquée à partir d’un produit pétrolier appelé styrène. Grâce à un processus chimique complexe appelé polymérisation, le styrène est transformé en une masse fondue transparente de polystyrène. Si on le laissait refroidir, cela deviendrait un plastique dur. Ce type de polystyrène est ce qui compose les ustensiles de table jetables. Avant que le polystyrène ne soit refroidi, un agent responsable de l'expansion du polystyrène, appelé HCFC (Hydrochlorofluorocarbone) 142b, est dissous dans le polystyrène sous une pression extrêmement élevée. Le polystyrène fondu est ensuite extrudé ou forcé à travers une fente étroite, puis laissé se dilater sous pression réduite jusqu'à créer des panneaux de mousse. À partir de là, les planches peuvent être découpées aux dimensions requises. En conséquence, le produit fini est connu sous le nom de mousse de polystyrène extrudé, ou styromousse s'il a été fabriqué par Dow Chemical.
Peut-on se débarrasser de la mousse de polystyrène en toute sécurité?
Oui, mais ce n'est pas facile. Fabriqué presque entièrement à partir de produits pétroliers, le polystyrène expansé ne se dégrade pas et ne se dégrade pas avec le temps. Il peut être recyclé sous haute pression, mais ces stations de recyclage sont entièrement sous-équipées pour traiter la quantité de polystyrène qui est jetée chaque jour dans le monde. La mousse de polystyrène peut être détruite si elle est incinérée à des températures extrêmement élevées, ne créant qu'une faible quantité d'eau et de carbone en tant que sous-produits. Cependant, s'il est brûlé dans un incendie normal plutôt que dans un incinérateur spécialisé, il libère des polluants tels que le noir de carbone et le monoxyde de carbone.
