La dormance des graines, souvent présente dans les plantes qui poussent en alternance avec les saisons sèche et humide, assure leur survie jusqu'à ce que les conditions soient propices à la germination. Dans certaines graines, l'embryon est en sommeil. Dans d'autres, une couche dure empêche l'air et l'eau nécessaires à la germination de pénétrer dans la graine. Souvent, les plus grosses graines sont scarifiées pour percer le revêtement dur, techniques qui imitent les conditions naturelles.
Scarification physique
Ce processus imite le rongement des rongeurs et les intempéries. Utilisez un couteau pour piquer les graines moyennes à grosses, surtout les haricots et les légumineuses. Vous pouvez également les frotter avec un fichier, du papier émeri ou du papier de verre. Grattez les graines et leurs flancs, mais ne grattez pas si profondément que vous exposez l'embryon de couleur claire. Le papier de verre est souvent utilisé pour scarifier les graines annuelles de pois sucré (Lathyrus odoratus). Vous pouvez scarifier un grand nombre de graines en les secouant vigoureusement dans un bocal rempli de sable grossier jusqu'à ce que leur pelage soit rayé et terne. La scarification physique fonctionne avec deux membres du genre pérenne Ipomoea qui sont généralement cultivés sous forme de plantes annuelles, la gloire du matin (Ipomoea purpurea) et le fleur de lune (Ipomoea alba).
Eau chaude
Alternance de temps chaud et froid scarifie également les graines. Pour imiter cela, placez les graines dans cinq à six fois leur volume d'eau, soit 190 degrés Fahrenheit, sans bouillir. L'eau bout à 212 degrés Fahrenheit. L'eau bouillante va les tuer. L'ébullition rend les téguments perméables. Ils absorbent l'eau et gonflent à mesure que l'eau refroidit. Lorsque l’eau revient à la température ambiante pendant 12 à 24 heures, jetez les graines qui flottent et conservez celles qui coulent.
Produits chimiques ménagers
Les enveloppes de graines sont également scarifiées lorsqu'elles passent à travers les acides contenus dans le tube digestif des oiseaux et des animaux qui les mangent. Les graines particulièrement dures peuvent être scarifiées en les trempant dans de l'acide sulfurique, un substitut de l'acide gastrique parfois utilisé par les cultivateurs commerciaux mais trop dangereux pour être recommandé au jardinier amateur. Bien que moins efficace, la substitution de l'acide sulfurique au vinaigre peut scarifier les graines avec des couches qui ne sont pas trop dures. Faites tremper les graines dans du vinaigre pendant différentes périodes pour déterminer le temps nécessaire pour les rendre fades, sans toutefois former de profondes alvéoles pouvant exposer et détruire l'endosperme. S'ils ne sont pas trempés suffisamment longtemps, leur peau sera lisse et toujours impénétrable à l'air et à l'eau. Lorsque vous avez terminé, faites tremper les graines dans de l’eau à la température ambiante pendant un à cinq jours.
Scarification au feu
Les graines de certaines plantes ne germent pas avant d'avoir été incendiées. Manzanita (Arctostaphylos manzanita) en est un exemple typique. Une couche d'aiguilles de pin séchées de 4 à 6 pouces de profondeur est étalée sur les graines et y est incendiée. Une fois le feu éteint et refroidi, les graines sont imbibées d'eau. Même dans ce cas, les graines ne germeront pas avant deux mois. Manzanita se développera dans les zones USDA 8a à 10b.
