Cara Brookins n'avait jamais construit plus grand qu'une bibliothèque. Elle n'avait aucune formation en architecture, en sous-traitance, en plomberie ou en électricité. Elle n'a même pas regardé HGTV ou Bob Vila.
Mais alors qu'elle regardait ses quatre enfants qui dormaient dans leur petite cabane de location dans les monts Ozark - leur refuge temporaire d'une relation abusive à laquelle elle venait de s'échapper - Brookins décida de prendre en charge le projet de sa vie: ils construiraient une maison de 3 500 m². -foot, deux étages à la maison avec leurs propres mains.
"Nous avions besoin d'un endroit où vivre. Et avec tout ce qui s'est passé avec nous, c'était une chose tellement naturelle et évidente que c'est ce que nous faisons - et je sais à quel point cela semble fou", a déclaré Brookins à CountryLiving.com. "Il y avait cette chose dans ma tête qui disait: 'Je vais perdre ces enfants, avec émotion - je vais perdre mes adolescents.'"
C'était en 2007, alors que Brookins, âgée de 37 ans, venait de quitter sa relation de violence. Avec ses enfants, elle s'est enfuie dans une petite maison en prenant soin de ne pas écrire l'adresse où que ce soit, afin que son ex ne puisse pas les suivre là-bas. Mais chaque fois que ses enfants entendaient les roues d’une voiture frôler les fenêtres, ils retenaient leur souffle, de peur qu’il ne les trouve.
"Parfois, l'ignorance prend la place du courage."
En parcourant le pays pour occuper leurs esprits un après-midi, elle a vu une maison à deux étages qui la forçait à faire une pause. Elle entra dans l'allée et, sans trop savoir ce qui l'attirait, jeta un coup d'œil furtif à la fenêtre et resta bouche bée devant le calme absolu de la maison pittoresque et confortable. C'était énorme - bien plus que ce qu'elle pouvait se permettre avec son salaire de programmeur. Mais cela conviendrait à sa grande famille et elle pouvait imaginer qu'ils se sentent enfin à l'aise et en sécurité là-bas. Après avoir passé le reste de la soirée à rêver de la façon dont elle pourrait donner une nouvelle vie à sa famille dans une maison comme celle-là, elle prit la décision imprudente de prendre les choses en main et de construire la maison elle-même. Après des années de peur et d'incertitude, Brookins s'est senti fort, confiant et invincible lorsqu'il était armé de ce nouveau plan. Ainsi, elle ne s'est pas laissée convaincre par la suite - ni ne pensait aux énormes chances qui s'emparaient contre elle.
Mais encore plus surprenant? Quand elle a raconté à ses enfants, âgés de 17, 15, 11 et 2 ans, son idée sauvage le lendemain matin, ils étaient totalement à bord. Les deux plus âgés avaient fait un voyage à l'église au Mexique, où ils avaient aidé à construire des maisons. Mais, bien sûr, il s’agissait de simples bâtiments en béton qu’ils ont appris à construire avec l’aide de professionnels.
"Les enfants étaient comme, bien sûr, nous allons construire une maison. C'était aussi naturel et évident pour eux que je l'étais pour moi", dit-elle. "Nous savions tous que ce serait dur mais nous n'avions aucune idée de ce dans quoi nous nous embarquions. Parfois, l'ignorance remplace le courage."
'Qu'est-ce que j'ai fait?'
Brookins a réussi à faire baisser le prix d'un acre de terrain dans l'Arkansas. Ensuite, elle a essayé de convaincre un banquier que, même si elle n’était pas un entrepreneur et ne travaillerait pas avec lui, elle méritait un prêt à la construction.
Après avoir entendu à plusieurs reprises: "Désolé, nous ne prêtons qu'à des entrepreneurs agréés", elle a finalement trouvé un agent de crédit disposé à lui donner l'argent et neuf mois pour mener à bien le projet.
Dans le cadre de ses recherches, la famille s’est réunie autour de son ordinateur pour regarder des vidéos YouTube de personnes de partout au pays construisant des maisons. Lorsqu'elle a eu le sentiment de savoir quels matériaux seraient nécessaires pour les étapes initiales, telles que la pose des fondations et la construction de l'encadrement, elle a terminé, elle a appelé pour la première fois une grosse commande de fournitures.
La fille de Brookins, Jade, âgée de 11 ans, aide à poser les fondations de la maison."En regardant cette pile de fournitures, je me suis dit, qu'est-ce que j'ai fait? " Dit-elle. "Il n'y avait pas d'issue. Je pensais qu'il y avait tout ce dont j'avais besoin pour construire une maison et si nous ne pouvions pas le faire, je ne pourrais payer personne pour le faire à notre place. Il ne restait plus d'argent. C'était vraiment point effrayant. "
Juste avant Noël, sans aucun moyen de revenir en arrière, Brookins et les enfants ont commencé leur projet épique, marquant la base de leur future maison avec une ficelle rose. Ils se rendaient sur le chantier de construction de l'école et du bureau et travaillaient jusqu'au coucher du soleil. C'était il y a plus de 10 ans, ce qui signifie qu'ils n'avaient pas de téléphone intelligent pour visionner des extraits du site. Ils étudiaient donc des vidéos la nuit, puis parlaient du processus en cours de construction.
"Les enfants étaient comme, bien sûr, nous allons construire une maison. C'était aussi naturel et évident pour eux que je l'étais pour moi."
En cours de route, Brookins a rencontré de gentilles personnes prêtes à donner un coup de main, comme le gars avec une pelle rétrocaveuse qui l'a aidée à creuser le pied de page de la maison avant de poser les fondations. Et il y avait un électricien qu'elle était prête à mettre sur le poteau électrique pour pas cher, si Brookins avait toutes les pièces prêtes et l'attendait (c'était une tâche que la ville n'était pas disposée à lui laisser faire sans expérience).
Les Brookins se sont attaqués seuls au cadrage. Bien sûr, ils ont fini par utiliser deux fois plus de bois que nécessaire et ce n’était pas parfaitement simple, mais aujourd’hui, Brookins a un large sourire alors qu’il se souvenait d’avoir encadré leur maison.
Brookins et son fils, Drew, encadrent la maison.
"Ce sont les meilleurs jours", dit-elle. "Il s’agit de deux par six et de deux par quatre, qui sont plus légers que les gros blocs de béton et qui se transforment très rapidement en trois dimensions. Nous dirions donc que je suis dans ma bibliothèque ou je suis debout dans ma chambre . Et tout à coup, voici les murs. "
Souhaitant accepter toute l'aide possible, Brookins accepta l'offre d'un homme qu'elle avait rencontré dans une quincaillerie et qui prétendait être un vieux pro de la construction de logements. Bien qu’il vienne de temps en temps pour donner des conseils sur des choses telles que la correction du cadrage tordu, il s’est rapidement avéré peu fiable (et elle a découvert plus tard qu’il exagérait son expérience). Ils étaient de nouveau seuls.
"L'inspecteur municipal est devenu mon guide pratique sans même le savoir."
Brookins a appris un tour de passe-passe pour s'assurer qu'elle était sur la bonne voie.
"L'inspecteur municipal viendrait et inspecterait, et je demanderais, Alors, qu'allez-vous inspecter ensuite? Et comme il me l'a dit, je penserais, d' accord, c'est ce que je dois faire ensuite, " Brookins des rires. "Il est devenu mon guide pratique sans même le savoir."
Tous les conseils étaient utiles au moment où la famille entrait dans les étapes compliquées de la plomberie et de l’essence.
"Je pensais que nous embaucherions quelqu'un pour faire la plomberie. Mais j'ai parlé à deux plombiers différents et c'était trop cher", dit-elle. "La plomberie ne faisait pas peur - les conduites de gaz, j'avais très peur de le faire. Je pensais que nous allions tous sauter! Je les ai testées avec de l'air et c'était bon."
Même un petit Romain s'implique dans le projet familial.
Les trois enfants plus âgés, Hope, Drew et Jade, ont été des aides inestimables. Jade, âgée de 11 ans, s'est mise à la corbeille pour la fondation, tandis que Drew, âgé de 15 ans, était plus qu'heureux de montrer ses talents avec le pistolet à clou. Les enfants venaient sur le site directement de l'école - laissant ainsi la chance de passer du temps avec leurs amis ou tout simplement se détendre devant la télévision - pour marteler, percer et creuser. Puis, quand le soleil se couchait, ils emmenaient Roman, le bambin, chez lui pour lui donner un bain et le mettre au lit.
Drew montre ses talents de tireur d'élite.
"Je me battais en pensant qu'il restait tellement de choses difficiles à venir et ils sont pris au piège. Ils savent qu'il n'y a pas d'issue. Qu'est-ce que j'ai fait? " Se souvient-elle. "Tous les parents savent que leurs enfants vont vivre des moments difficiles et en sortir plus forts. Mais il est plus difficile de les mettre à la place qui les casse. Et je ne savais pas que cela en valait la peine. Je ne savais pas qu'ils resteraient avec cela et qu'ils se sentiraient plus puissants et non plus brisés. "
Brookins dit que la construction l'a laissée exsangue physiquement et mentalement.
Mais ils ne se sont pas plaints - et la famille a progressé.
"C'était honteux."
Personne ne savait ce que Brookins et ses enfants préparaient.
"Nous n'avons dit à personne que nous construisions une maison parce que c'était honteux. C'était embarrassant", dit-elle. "Évidemment, vous le faites parce que vous êtes pauvre. Je m'étais permis de nous placer dans une situation financière où c'était notre meilleure option. Mes collègues savaient que je construisais une maison", mais ils supposaient que j'avais un entrepreneur et le travail manuel. Je me suis caché des ecchymoses et des mains tachées au travail. La garde-robe a définitivement changé. "
Et les choses sont devenues plus difficiles - pas plus faciles - alors que leur fenêtre de neuf mois approchait de sa fin.
"Les dernières semaines ont été si difficiles. J'ai dormi huit heures par semaine", dit-elle. "Je ne saurai jamais comment nous l'avons terminé."
Brookins s'attaque aux détails de finition: Carrelage des sols.
Bien que l'installation de robinets puisse sembler un jeu d'enfant par rapport à la pose de conduites de gaz, les erreurs de dernière minute ont été décourageantes. Après avoir décidé, à partir d’une vidéo YouTube, que la pose de comptoirs en béton serait une solution simple, Brookins est allé chez Lowe pour demander du béton.
"Il s'avère que nous avons mélangé Quickrete [le matériau industriel utilisé pour fabriquer les trottoirs] pour fabriquer nos comptoirs - nous le versons et essayons de le rendre lisse et de revenir le lendemain et c'est rude comme un trottoir", dit-elle. "Vous ne pouvez pas répandre du beurre de cacahuète dessus et le nettoyer. Et nous n'avons pas eu le temps de faire des erreurs!"
Après avoir pavé les comptoirs rocheux et vérifié la liste des derniers détails, le dernier jour d'inspection a finalement eu lieu. Ils ont réussi - et ont obtenu leur certificat d'occupation. Mais franchir cette ligne d'arrivée monumentale n'a pas semblé être un accomplissement pour Brookins.
Inkwell Manor commence à prendre forme.
"Je n'étais toujours pas sûre que cela en valait la peine. Cela nous a brisés. J'étais physiquement épuisé; nous étions mentalement épuisés", dit-elle. "Ma mère est décédée le jour de notre arrivée, alors c'était comme lorsque la vie était supposée être plus facile."
La salle à manger à Inkwell Manor aujourd'hui.
Quatre mois après l’installation de la famille, Brookins a entendu une conversation entre ses enfants, Jada et Drew.
"Jada avait affaire à des trucs d'adolescente méchantes et constants, je ne peux pas, je ne le fais pas . J'étais dans une autre pièce et elle et Drew faisaient quelque chose ensemble. Drew vient de dire carrément: Tu as construit ta propre foutue maison vous pouvez faire n'importe quoi ", se souvient-elle. "A ce moment, j'ai su que cela en valait la peine."
Il a fallu des mois à Brookins avant de penser que le projet en valait la peine.
Aujourd’hui, Brookins vit toujours dans la maison qu’elle et sa famille ont surnommée InkWell Manor. Sa pièce préférée de la maison est sa bibliothèque, où elle a passé des heures à rédiger son mémoire intitulé Rise: Comment une maison a construit une famille, qui décrit l’histoire de sa famille et la mission de construire leur propre maison.
La pièce préférée de Brookins dans la maison est sa bibliothèque, où elle a écrit son mémoire, Rise: Comment une maison a construit une famille.
Les quatre enfants sont temporairement rentrés chez eux pour se préparer au lancement du livre. Et même si elle est heureuse de réunir tout le monde - «Ils ont construit la maison, ils sont donc invités à revenir quand ils le souhaitent» - elle est extrêmement fière de la confiance que les enfants ont eue pour eux-mêmes.
"Drew a déménagé en Alaska et Jade est allée dans les montagnes sous une tente dans la neige et la glace, et Hope a déménagé à Washington et à Los Angeles", dit-elle. "Vous les voyez faire ces sauts sans peur dans le monde et je pense, ils n'auraient pas été ces gens confiants et courageux si nous n'avions pas construit notre propre maison ."
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