Avant que l'ouragan Harvey n'atteigne les terres, des abris au Texas et le long de la côte du golfe ont commencé à faire de la place pour les milliers d'animaux de compagnie déplacés auxquels ils s'attendaient. Un refuge de la Louisiane, par exemple, a envoyé 60 chiens au New Jersey pour faire de la place aux chiens qui arrivent.
"Tous les animaux que nous avons ici ... allaient être euthanasiés pour faire de la place. Je veux dire, c'est la réalité au quotidien", a déclaré Robyn Urman de Pet ResQ, l'organisation du New Jersey qui a accepté les chiens. "Mais la quantité d'animaux qui arrivent - l'afflux est effrayante."
Les chiens sauvés des eaux de crue attendent d'être transférés dans un refuge à Orange, au Texas.Depuis le site de Harvey, Austin Pets Alive !, le plus grand refuge pour animaux du pays, a admis plus de 2 000 animaux dans ses installations, selon le réseau Mother Nature Network. Alors que les refuges deviennent de plus en plus surpeuplés, les défenseurs des animaux craignent que les travailleurs choisissent d'euthanasier leurs chats et leurs chiens afin de libérer de l'espace et des ressources. Une nouvelle pétition de Change.org adressée au gouverneur du Texas, Greg Abbott, appelle à un moratoire de 30 jours sur l'euthanasie des animaux, afin de laisser suffisamment de temps aux victimes humaines de Harvey pour retrouver leurs membres à quatre pattes de la famille.
"Il n'existe actuellement aucune législation protégeant les animaux déplacés plus longtemps que les trois jours habituels de détention dans les abris de contrôle des animaux du gouvernement lors d'une catastrophe - ce qui signifie qu'un animal entrant dans un comté ou une municipalité ou tout refuge pour animaux pourrait être légalement euthanasié après seulement 72 heures, "déclare la pétition.
La pétition indique que les animaux déplacés sont dirigés vers la Société de prévention de la cruauté envers les animaux (HSPCA) de Houston, qu’elle qualifie de "refuge-refuge". La HSPCA a riposté contre des accusations similaires plus tôt ce mois-ci avec une déclaration publiée par ABC 13:
La SPCA de Houston a fait l'objet d'une rumeur vicieuse et fausse selon laquelle nous sommes en train d'euthanasier les animaux mêmes que nous sauvons actuellement. Ceci est sans aucun doute faux. Nos équipes sont sur le terrain et travaillent sans relâche pour sauver, soigner et réunir les animaux domestiques avec les propriétaires déplacés par cette catastrophe.
Une mauvaise tenue des dossiers semble compliquer les choses. Selon la pétition, les animaux sont délocalisés hors de la ville, ce qui entrave la capacité de leurs gardiens légaux à les localiser.
Un volontaire en sauvetage d'animaux inspecte un chien qu'il a trouvé abandonné à Orange, au Texas, le 5 septembre 2017."Les groupes de secours ne peuvent même pas planifier de sauver ces animaux ou de les transférer dans un endroit sûr si ils sont précipités vers l'euthanasie en seulement trois jours", ont écrit des membres du groupe de sauvetage Go Team, à l'origine de la pétition.
MNN.com recommande plusieurs ressources pour les animaux disparus localisés, notamment le groupe Facebook Hurricane Harvey All Lost & Found Pets, le site de répertoires de photos PetHarbor et l’application de recherche de refuges faciaux Finding Rover.
"Avec une catastrophe de cette ampleur, de nombreuses personnes et familles bloquées, démunies et sans abri, ont été séparées de leurs animaux domestiques à cause des inondations, des maisons détruites et du processus de sauvetage", indique la pétition. "De nombreuses personnes n'ont toujours pas de voiture, de moyens de transport ou de moyens pour localiser leurs animaux de compagnie."
Visitez change.org pour signer la pétition.
